— Нужно подползти ещё ближе! — прошептал Орин, — ваша магическая прослушка с такого расстояния не работает.
— Только немного! Нас не должны засечь. И помните, как только узнаем, где поселили ирий и какие у них планы на завтра — отступаем!
Гномы выползли на небольшое возвышение и спрятались за огромным, покрытым темно-бардовым мхом валуном.
— Эта леди такая красивая! — восхищённо прошептал Ворин, — никогда раньше не видел тёмных эльфиек. И где господин Главнокомандующий её нашёл?
— Милейшие господа, будьте добры, подвиньтесь! — раздался сзади незнакомый голос, — я тоже хочу посмотреть на леди Ирмаллию!
* * *
Дикий, отчаянный вопль разорвал тишину, заставив подбирающихся к беседке Джастина и «Лесли» рухнуть в ближайшие кусты, накрывшись Пологом тьмы, а господина Тайгара и неизвестную леди выбежать из своего укрытия.
— Я же говорила, что мы попадёмся! — взвизгнула женщина.
— Алиссия, заткнись, — прорычал Первый советник, — Ингвард сейчас слишком слаб, а эти ирии — недоучки, я легко с ними справлюсь.
— С ними генерал и Мастер Клинка, — не унималась женщина.
— Я справлюсь с… Что за…?!
Прямо на заговорщиков, ломая ветки, вопя и проклиная всё вокруг, сквозь кустарник ломились гномы, а за ними мчался огромный ярко-жёлтый паук.
* * *
— А-а-а-а-а! — дружный хор Трорина, Орина, Дорина, Морина и Ворина летел над четвёртым уровнем Тинтары, звонким эхом отражаясь от мраморного неба Хрустального дворца.
А за истерящими гномами, считающими, что они спасаются от жуткого, кровожадного монстра, гнался обиженный на весь мир Маркус.
— Господа гномы! Постойте! Господа гномы! Вы забыли два головных убора! — Хранитель Хаоса возмущённо взмахнул передними лапками и попытался на ходу сплести ловчую сеть, — господа гномы, я не люблю бегать!
— Что это?! — завизжала Алиссия.
— Звёздной ночи! — заметив заговорщиков, Маркус отсалютовал им шляпами, не отвлекаясь при этом от преследования гномов, — надеюсь, вам понравился концерт? Я был великолепен! Приходите ещё! Господа гномы! Ну, постойте!
— Что у вас происходит? — подкравшийся ближе Ингвард осторожно выглянул из-за огромного сталагмита[48], пытаясь лучше рассмотреть происходящее, — что здесь делает Маркус?!
— Я не знаю, — Мастер Рейнгарс усилил Полог тьмы, сделав себя и Джастина абсолютно незаметными, —но нам это на руку. С Тайгаром наша старая знакомая.
— Это невозможно! Я бы её почувствовал, — глухо зарычал Йохара.
— Обсудим это позже, — воспользовавшись тем, что Алиссия и Тайгар отвлеклись на паникующих гномов, Аббас вплёл в тени королевы и Первого советника незаметное подслушивающее заклинание.