— Ох! Это же э`ирлиохский агат! — восхитилась Иримэ.
Эти удивительные камни, похожие на застывшие брызги солнечного света, были редкими и дорогими оберегами, усиливающими чутьё владельца. Разумеется, агаты не могли заменить сложные сигнальные артефакты, но зато они отлично подходили для работы в областях с нестабильной магией.
А Тинтара, в которой им предстояло провести ближайшую неделю, являлась именно такой территорией. Из-за близости Моря мёртвых снов и Очей Эшры классическая магия в этих землях работала крайне непредсказуемо, поэтому все стражи и адепты, проходящие службу в Клюве Грифона, старались обходиться простыми заклинаниями и физической силой.
Высокоуровневые плетения применялись только в экстренных случаях и только по предварительному согласованию с командиром Ловцов.
— Да, это он, — Себастьян осторожно взял Лесли за руку и пересыпал камни в её ладонь, — ровно пять камней. Я знал, что от личного подарка ты откажешься, решив, что он тебя к чему-либо обязывает, а так, я просто забочусь о своих сослуживцах. Поверьте, в Тинтаре они вам точно пригодятся.
— Спасибо, — прошептала смущённая девушка, — мы вернём.
— Я не настолько мелочный, чтобы отбирать свои подарки, — оборотень скривился, словно у него разом заболели все зубы, — не оскорбляй меня подобным.
— А эти павлинихи куда так разоделись? — не отличающийся тактичностью Сантьяго Мейгорра кивнул в сторону Сандры и её подружек, — они вообще в курсе, что мы не бал едем? Как Мастер Клинка их ещё с землёй не сравнял за такой внешний вид?
— Не знаю, — фыркнула Беатриса, — он ни к нам, ни к ним пока даже не подошёл. Я надеялась, что нас удостоят хотя бы краткого инструктажа. Но, видимо, он до сих пор на нас зол.
— Ещё бы! — воскликнул Сантьяго, — вы, как вообще додумались попробовать украсть его клинки?!
Стараниями леди Ольской, «случайно» подслушавшей разговор Элиссандры и Аббаса, версию про клинки знала уже вся столица. К счастью, из-за скандальности этой новости, в неё моментально все поверили, не став обращать внимание на её абсолютную абсурдность.
— Мы хотели проверить новый иллюзорный купол, — Беатриса смущённо отвела взгляд и вздохнула, эта ложь спасала их репутацию, поэтому её необходимо было поддерживать, — но он не сработал.
— Ха! Ну, вы даёте! Нашли на ком ставить эксперименты, попроще нельзя было найти жертву?
— Странно, — перебил друзей Себастьян, — уже пора начинать инструктаж, но судя по всему, мы ещё кого-то ждём.
* * *
— Вы видели?! — на лице Сандры расцвела самодовольная улыбка, — видели, как он засмущался и отвёл взгляд? От меня без ума даже их Мастер Клинка! Вот почему его даже Ольская соблазнить не смогла!