— До сегодняшнего дня мне казалось, что дамы находят меня привлекательным, — Ингвард подошёл к висящему на стене зеркалу и придирчиво осмотрел своё отражение, — неужели всё настолько плохо?
— Н-нет, вы неправильно поняли, — тихонько пробормотала Эльза, — вы безумно привлекательный мужчина, но роль фаворитки — это несмываемый позор и пятно на репутации!
Несмотря на то что выход в свет в сопровождении официальных любовниц был достаточно распространённым явлением, представительницы древних аристократических родов считали такое поведение абсолютно недопустимым.
В свою очередь, менее титулованные дамы, наоборот, готовы были выпрыгнуть из юбок, лишь бы стать фавориткой какого-нибудь высокопоставленного господина. Ведь при должном везении, постоянная любовница вполне могла получить статус временной жены[37].
— Хвала Бездне! — рассмеялся оборотень, — вот в чём дело! Нет, леди, вы нас неправильно поняли. Вы будете под личиной, поэтому вас никто не узнает.
— Тогда пускай с вами идёт Мастер Рейнгарс, — воскликнула Иримэ, игнорируя возмущённое шипение инкуба, — у него прекрасно получается принимать чужой облик!
— Боюсь, он не в моём вкусе, — Главнокомандующий виновато развёл руками и обольстительно улыбнулся.
— Какая разница, если на нём будет магическая личина? — Беатриса сощурилась и с подозрением посмотрела на Йохару, — что вы ещё задумали?
— Скандал и провокацию, — честно ответил оборотень, — но для этого придётся играть бурную и запретную страсть. А если под личиной будет Аббас, нас раскусят за мгновенье. При всём уважении, я не готов весь вечер шептать ему на ушко комплименты, целовать ручки и нежно обнимать. Даже ради безопасности Дхаргарийской Империи!
— Может, попросите леди Ольскую? — не сдавалась Лесли, понимая, что у неё и Аманды наибольшие шансы отправиться спасать государство, — на неё даже личину накладывать не придётся. Она и так на всё согласится.
При упоминании красавицы Ильнары бета э`ирлиохских оборотней скривился и возмущённо фыркнул.
— Во-первых, упомянутая вами леди не допущена к расследованию. Во-вторых, она и остальные провинившиеся временно подарены господину Вархангхе. В-третьих, она тоже не в моём вкусе. А в-четвёртых, я никогда не смогу ей потом объяснить, что между нами ничего нет и не будет.
Беатриса с надеждой посмотрела на Аббаса, надеясь, что всё это было просто глупой шуткой и сейчас им озвучат их настоящее задание, но Мастер Рейнгарс лишь вздохнул и поставил на стоящий поблизости столик флакончик с красной жидкостью.
— Это ваш единственный шанс умилостивить Элиссандру.