Ближе к концу смены народ слегка рассосался, и я удалился в подсобку перекусить. За пять минут успел проглотить пару бутербродов и попить чаю, а затем возвратился в зал. Расслабиться мне не дала напарница, Поля Клейко. С недовольным видом заглянув в подсобку, она хитро поманила меня и указала на толпу покупателей.
— Эдик, нашел время обедать! Я тут зашиваюсь, а ты чаи распиваешь.
— Иду, Поль, — я поднялся и нехотя отправился в зал.
Не желая общаться с требовательной крикливой теткой, которая никак не могла подобрать себе нужные лотки под рассаду, я отправился разбирать ящики с инструментом, для чего специально ушел к дальнему стеллажу, подальше от основного ажиотажа.
Именно там, выкладывая товар на почти голую нижнюю полку, я сперва увидел ноги в поношенных кроссовках. Медленно поднявшись взглядом по этим ногам, я глазам своим не поверил: прямо передо мной стояла Анастасия Чугун и смотрела на меня сверху вниз своими серыми самоуверенными глазами.
— Эдуард, это вы?! Какой приятный сюрприз, — поприветствовала, улыбаясь.
Прежде чем я успел взять себя в руки, мой рот растянулся в по-идиотски счастливой улыбке. Как она здесь оказалась, да ещё в таком походном виде: потёртые джинсы, свитер грубой вязки с растянутой горловиной и видавшие виды кроссовки? Я мысленно вздохнул — и даже в этом нелепом наряде она хороша.
— Здравствуйте, Анастасия... э-э... — пробормотал я в полной растерянности, соображая, стоит ли продолжить обращение мудрёным отчеством.
— Очень кстати, что вы мне тут попались, Эдуард, — она посмотрела на меня одобряюще и продолжила всё тем же тоном. — Раз уж вы тут работаете, поможете сделать покупки?
Её голос был таким тёплым и мягким, так бы и слушал...
— Конечно, — я нервно покашлял, прочищая горло, которое от волнения пересохло так, словно я не пил чая десять минут назад. — Что вы хотите купить?
— Для начала покажите мне кабельные стяжки, — произнесла она.
В тот миг взгляд её серых глаз выглядел таинственно-задумчивым, а на губах блуждала странная улыбка. Будто она замыслила какую-то хитрую штуку, вот только со мной своей идеей не поделилась и теперь туманно намекала мне попробовать разгадать, что же она такое задумала.
— У нас есть стяжки различной длины, — я "включил" профессионального продавца, деловито подвел её к полке, где лежали стяжки и показал несколько упаковок.
— Пошире, — чуть улыбнувшись, попросила Анастасия, внимательно изучив наклейку на упаковке.
Она как-то странно переглянулась со мной, и я перевёл взгляд на пакетик. "Кабельный бандаж 4.8*300 мм".