Удивительное дело, но при всей своей рациональности и взвешенности чувств, которые, собственно, и позволили Саморре стать тем, кем от стал, он совершенно безрассудно ненавидел Рикардо Линареса. Если бы его спросили, в чем причина этого чувства, Федерико и сам, вероятнее всего, не смог бы этого объяснить, ведь лично ему Рикардо не сделал ничего плохого. Тем не менее оба своих провала, после которых он попадал в тюрьму, Саморра напрямую связывал с фамилией Линарес.
В первый раз это произошло около десяти лет назад, когда Саморра метил на место генерального директора крупнейшей в Мексике страховой компании. Он боролся за этот пост не только и не столько потому, что это давало власть над людьми — Саморра уже обладал огромной властью, но его самолюбие тешила мысль о том, что он, мальчишка из беднейшего квартала, когда-то мелкий воришка, а затем рэкетир, смог стать одним из сильных мира сего, войти в круг «чистых» сеньоров, о которых с неизменным уважением пишут в газетах. Он хотел величия, почета, и казалось, что до цели остался один лишь небольшой шаг. Он уже стал начальником одного из важнейших отделов, его должны были вот-вот ввести в состав совета директоров, и тут… все сорвалось.
Саморра решил убрать — сначала просто очернить, а затем убрать и физически своего основного конкурента — подающего надежды сотрудника Рикардо Линареса. Как ни странно, именно это и привело к краху — после ряда заказных убийств и неудачного покушения на Рикардо Саморра привлек к себе нежелательное внимание полиции. Стоило лишь немного копнуть, и они собрали на него достаточно компрометирующих фактов. Так Федерико Саморра оказался за решеткой в первый раз.
И вот теперь, искоса наблюдая, как Рикардо, сидя за соседним столиком, медленно пьет кофе, Саморра с ненавистью подумал: «Хорошо выглядит, подонок. Сразу видно, что все эти годы он сидел не на тюремной баланде, а обедал в хороших ресторанах. Погоди у меня, падаль».
Рикардо, который также с первого взгляда узнал Саморру, мучительно соображал, какими должны быть его последующие действия. Он знал, что человек в крестьянской одежде, пьющий пиво совсем рядом с ним, смертельно опасен, и поэтому старался взвесить каждый свой шаг.
Одно Рикардо знал совершенно точно — он не оставит Саморру просто так, он немедленно сообщит полиции о том, что преступник находится здесь — на одиноко стоящей у обочины бензоколонке, прямо после выезда из Сьюдад-Виктории. Это решение Рикардо принял без всяких колебаний. Три года назад во время суда над Саморрой, где в качестве основных свидетелей выступали юные дочери Рикардо, он не переставал удивляться той низости, до какой может дойти человек, — ведь с Федерико Саморрой он не один год бок о бок работал в страховой компании. И только по прошествии многих лет он узнал, что его сослуживец, всегда улыбавшийся и пожимавший ему руку при встрече, в то же самое время планировал, как уничтожить его.