— Это и есть твой дед? — шепотом спросила Дульсе у Хуана Карлоса.
— Личина может быть любой. Главное — суть, — ответил тот.
— Ступи на мой порог, Дульсе, — вдруг хриплым гортанным голосом сказал старик.
Она крепко сжала руку Пабло и решительно направилась к входу.
Немного поколебавшись, она низко поклонилась старику. Она не знала, как вести себя с ним. Что подобает делать, а что может оказаться запрещенным.
— Будь сама собой, — словно ответил на ее мысли старик.
Жилище старого мага поразило Дульсе и Пабло. На террасе лежали несколько циновок, а в единственной, совершенно пустой комнате с земляным полом — лоскутные одеяла в углу. И все...
Правда, Дульсе успела заметить за террасой каменный очаг и расставленные на большом плоском валуне глиняные миски и медные кувшины. Да еще выдолбленное из большого цельного ствола дерева узкое корыто занимало почетное место прямо посреди двора.
Старик опустился на циновку на террасе и жестом указал своим гостям занять места напротив.
Пабло и Дульсе сели, скрестив ноги и выжидательно глядя на старика.
A тот словно забыл об их присутствии. Застыл, глядя прямо перед собой невидящими глазами, словно превратился в каменное изваяние.
Хуан Карлос тихонько возился за домом, разводя в очаге огонь и что-то мерно поколачивая в каменной ступке.
Минута проходила за минутой, а старик не шевелился.
У Дульсе затекла спина от неудобной позы. Она чувствовала себя совершенно глупо, боясь пошевелиться и не зная, как поступить. Может, встать и уйти, пока не поздно?
Прошел час. К этому времени солнце уже почти скрылось за горизонтом, а на виднеющихся вдалеке горных вершинах прорезались контрастные вертикальные тени.
Наконец старый маг вздрогнул, словно очнулся от сна, и посмотрел на изнемогающих Дульсе и Пабло быстрым хитрым взглядом.
— Подойди ко мне, — велел он Дульсе.
Она приблизилась, и он долго смотрел ей в лицо испытующим взглядом.
— Протяни ладонь.
Старик накрыл ее руку своей, и Дульсе ощутила резкий горячий тепловой толчок, словно волна прошла от самого центра ладони через сердце в голову, отозвавшись в ушах жарким гулом.
Ей показалось, что всю ее изнутри наполнили ярким оранжевым светом. Она ощутила небывалый приток энергии, какую-то мощную силу...
— Кому ты можешь отдать то, что в тебе? — спросил старик.
И она не задумываясь ответила:
— Пабло.
Индеец удовлетворенно кивнул.
— Я так и думал. Отдай ему свою силу, и он поможет тебе.
Дульсе подошла к Пабло и положила руку ему на лоб.
И переполнявший ее свет словно бы плавно перетек в него. Пабло выпрямился и расправил плечи, Потрясенно глядя на старика. .