— Наконец–то у меня нормальная компания, — Эрик растянул губы в улыбке. — Том, без обид, но в машине из тебя ужасный собеседник, — он повернул ключ.
— О, боюсь, из меня он еще хуже, — я почувствовала, как начинаю быстро краснеть.
— Да ладно, Трейси, я не кусаюсь, — Эрик улыбнулся, обнажив безупречные белые зубы. Его все это забавляет, да?
Мы доехали достаточно быстро. Две воркующие парочки в салоне машины не обращали внимания на происходящее вокруг, поэтому Эрик поднял стекло, разделявшее салон и переднюю часть микроавтобуса. Неловкость уменьшилась, и мы просто болтали ни о чем. Я рассказывала о том, где училась и чем увлекалась, о родителях и младшей сестре, а он — о своей работе и прелестях жизни на Утопии.
— Приехали, — Эрик припарковал машину на обочине и спустил стекло. — Эй, ребята, выгружаемся! Если кто–то еще помнит, мы тут по делу!
Марку с Холли, и уж тем более Кайли с Томом, наверное, меньше всего хотелось вылезать из машины и отвлекаться друг от друга, но выбора у них не было. Минут за десять мы добрались до озера. Еще несколько странных слов из уст Марка, пара щелчков, и избушка опять стояла перед нами. Мы вошли внутрь.
— Надо же, как будто и не уходили, — Холли огляделась по сторонам. — Все так же.
— Да, и хранилище по–прежнему отсутствует, — Марк уже успел осмотреть весь домик. — Значит так, мы с Холли осмотрим гостиную, Кайли с Томом кухню, Эрик, на вас с Трейси хранилище. Ищите любые зацепки, даже небольшой скол на полу или деревянную щепку. Напоминаю, мы занимаемся осмотром комнат, а не осмотром друг друга, — он повысил голос и посмотрел на Тома. Кайли прыснула и скрылась на кухне. Том пожал плечами и сделал то же самое.
Мы с Эриком прошли в третью комнату и принялись обследовать голые стены и пол.
— Это бесполезно, тут ничего нет, — через пять минут пристального разглядывания стен я со вздохом прислонилась к одной из них.
— Эй, — Эрик подошел ко мне. — Мы обязательно найдем что–нибудь, понятно? И остановим этот кошмар. И… вернем вас домой, — на последнем предложении он слегка замялся.
— А если нет? — я подняла на него грустные глаза. — Что, если мы не вернемся? Не остановим Балора? На этот случай у вас есть план?
— Трейси, ты говоришь так, потому что ты пессимистка, или потому что в глубине души не хочешь возвращаться? — светлые глаза словно заглядывали в душу.
— Не говори ерунды, — я отошла от него к противоположной стене. — Конечно, хочу. Меня здесь ничего не держит.
— Совсем?
«Да чтоб его, он издевается надо мной? На что он намекает? Я изо всех сил стараюсь держать себя в руках, а он ко мне клеится?» — я повернулась и уже открыла рот, чтобы сказать все, что я думаю по этому поводу, но мой взгляд упал на один из углов. — Что это?