– Пошли поделим эту полёвку, – пригласила его Огнелапка, когда котик подошел ближе. – Я её поймала, когда охотилась сегодня с Вишнегривкой. Разве она не чудесна?
Ольхолап ощутил, что челюсти свело при взгляде на жирный кусок добычи, и осознал, что у него живот урчит от голода. И в то же время волна смущения прокатилась по его шерсти.
– Я, правда, испугался, когда увидел рану Вишнегривки, – признался он. – Я даже не смог просто пойти набрать паутины, – он издал долгий вздох. – Как я смогу стать целителем, если обмираю при виде крови?
– Ох, мышиный помёт! – бодро мяукнула Огнелапка. – Я не имею ни малейшего понятия, почему кому-то может захотеться стать целителем, но я впечатлена тем, как ты остановил кровь из раны Вишнегривки! Тебе просто нужно доверять себе, – она подошла ближе и коснулась хвостом брата. – Я так делаю, когда охочусь. Это когда ты перестаешь волноваться о том, что упустишь дичь, то же самое и с паутиной. Но после ты же делал всё правильно. Так что, думаю, в конце концов ты станешь хорошим целителем.
– Ты правда веришь в это? – спросил Ольхолап.
Огнелапка наградила котика дружеским тычком.
– Конечно же, глупый комок шерсти!
Откусывая кусочек от сочной полёвки, Ольхолап осознал, что начинает чувствовать себя гораздо лучше.
Глава 6
Когда на следующее утро Ольхолап вошёл в палатку целителей, он обнаружил, что Листвичка уже возвратилась. Целительница тщательно обнюхивала рану Вишнегривки.
– Выглядит неплохо, – сказала она рыжей кошке. – Но тебе нужно сказать Белке, что на сегодня ты освобождена от воинских обязанностей. Иди в свою палатку и отдыхай.
Вишнегривка благодарно кивнула и ушла прочь, прошмыгнув мимо Ольхолапа.
– Привет, Листвичка, – мяукнул Ольхолап. – Как поживает Пёрышко?
– Лучше, – отозвалась Листвичка, выпрямившись. – Он всего лишь подхватил белый кашель. Хотя я всё равно волнуюсь за него. Он уже так стар, а во всём племени Теней нет никого, кто мог бы помочь ему.
– Звёздное племя наверняка пошлёт знак кому-нибудь, – промямлил Ольхолап.
– Кхе! – отозвался Воробей из своего темного уголка пещеры, где он перебирал травы. – Да все эти Сумрачные коты так обожают быть воителями, что ни один из них, скорее всего, и не обратит внимания на какие-то там знаки.
«Как я их понимаю!» – подумал Ольхолап, хотя он уже и начинал чувствовать себя гораздо уютнее в этой новой жизни.
– Как бы то ни было, – мяукнула Листвичка, – сегодня ночью ты встретишься с Пёрышком и остальными целителями. Сегодня ночь Половины Луны, самое время сходить к Лунному озеру.
Ольхолап застыл. Когда он был на Совете, все целители, передававшие племенам пророчество, казались ему такими важными и значительными. «Что я им скажу? Я не чувствую себя одним из них».