В гостиной воцарилась неуютная тишина, а Вира то и дело бросала на Рика красноречивые взгляды. Чтобы как-то разрядить обстановку спросила:
- А что случилось с нашей дверью?
Щелчок пальцами и она уже стоит на месте как прежде, словно её никто не ломал. Подруги привыкли к моим возможностям, а вот боевик посмотрел одновременно с удивлением и уважением. Пусть бытовые маги считались самими слабыми, но на самом деле были весьма востребованы, а уж профессионалы среди нас и вовсе ценились на вес золота.
- Впечатляет, - только и смог произнести Рик.
- Если бы ты не выбил нашу дверь, ее бы не пришлось чинить, - прошипела Вира, которой явно пришлось не по душе присутствие боевика, но она не решилась выставить его, так как Пиа буквально воспылала к магу благодарностью за помощь и защиту от ректора.
- Вы ее не открывали, - без толики раскаяния ответил Рикардо Приам, закинув ногу на ногу.
- Естественно, ведь мужчинам нечего делать в женском общежитии, - зло бросила высшая магичка и демонстративно встала с дивана, совсем неаристократично уперев руки в бока.
- Может ты просто завидуешь тем девушкам, которых есть кому навещать, - с легкой полуулыбкой поддразнил Виру Рик, чем ввел ее в еще большее бешенство.
- Пожалуйста, перестаньте, - тихий голос Пии заставил этих двоих мгновенно прекратить перепалку.
- Простите, - Рик все же поднялся и церемонно поклонился. - Доброй ночи, леди.
- Доброй, - ответила я за всех, - и спасибо большое.
- Мы это уже проходили, Анна, - Рикардо Приам явно хотел мне шутя подмигнуть, но сдержался, опасаясь того, как бы Пиа не поняла его жест превратно. А ведь впервые за четыре года у боевика наконец-то появился шанс добиться взаимности от той, которую он так сильно любил.
- Наконец-то ушел, - Вира плюхнулась обратно на свое место и буквально пригвоздила меня взглядом. - А теперь рассказывай Анна, что в очередной раз произошло у вас с ректором.
Я с надеждой посмотрела на Пию, но она поддержала высшую магичку:
- Не стоит держать все в себе, Анна. Друзья нужны для того, чтобы помогать друг другу.
Тяжело вздохнула и принялась рассказывать про отработку. Правда решила многое упустить. Не стоит знать подругам о туманных намеках ректора, а то с фантазией Виры и романтизмом Пии этот ужас вполне мог стать волшебной сказкой, а тиран-ректор превратиться во влюбленного героя-страдальца. С них станется. Ну кто из девушек не мечтает, что в один прекрасный момент жизнь резко изменится и в двери постучится большая и чистая любовь?!
* * *
Прошло две недели. На следующий день после случая в лаборатории наша четверка все же прибыла в кабинет ректора для оглашения наказания. Тут Корнел Ласс превзошел сам себя. Он отпустил моих подруг вместе с Риком, но перед этим в их присутствии уведомил меня об отмене второго месяца отработки. Сначала не поверила своим ушам, ожидая в любую минуту подвоха, и моя интуиция опять не подвела. Ректор по какой-то своеобразной традиции вновь попросил меня задержаться и с плохо скрываемым злорадством сообщил: несмотря на добросовестную отработку наказания, он не может закрыть глаза на помощь Рикардо Приама. Помню, как побледнела, когда Корнел Ласс будто невзначай отметил, что через четырнадцать дней в нашей МАКП состоится Весенний бал, на который обещал прибыть сам Его Высочество Ричард Райан. И какая жалость, но на этом празднике я присутствовать не буду. Едва удержала слезы обиды, закусив до крови губу, а уже покинув кабинет ректора, отчаянно заплакала. Мое терпение подходило к концу. Словно все эти четыре года во мне натягивалась тонкая невидимая струна, и вот видимо пришел тот момент, когда ей суждено было лопнуть.