Впрочем, короткое объяснение Куницы все быстро расставило по местам: оказывается, в этом мире оборотневые стаи частенько занимали нишу цыган, когда их каким-то ветром заносило в людские поселения. Да-да, хвостатых и ушастых обычные люди не жаловали отнюдь не за внешние различия — уж больно некоторые культурные особенности, как бы это сказать… были перпендикулярными.
Основные крестьянские ценности: оседлость, упорный труд над своим хозяйством и постепенное накопление благосостояния жестко конфликтовали с кочевой философией «Живи как живется, чего захотелось прямо сейчас — иди и добудь. А стало ненужно — выкинь и забудь!» Нет, до прямого нарушения чужих законов зверолюди опускались редко — но вот трактовать чужие правила предельно вольно и в свою пользу им это никак не мешало. Примерно как с одеждой: вроде и нужно на себя что-то нацепить, чтобы уж совсем пальцем не тыкали с обвинениями в дикости, но ткань на теле так стесняет движения-я… Потому обойдусь несколькими кое-как связанными неширокими лентами.
Н-да, из узнанного следовало, что Мява и впрямь очень много чего сделала, чтобы стать ближе к людям. И вещи собирала, и логово постоянное построила, и на одном месте жила, причем одна, без соплеменников. И только отсутствие привычных мяса или рыбы в рационе подвигло кошкодевушку к выходке в стиле соотечественников. Что, в общем-то, если подумать, тоже вполне объяснимо.
— Метаболизм, — Степа даже припомнил нужное заковыристое словечко из пространной лекции по выбору диеты для танцоров, устроенной как-то наставником вместо репетиции. Ну да, если у хрупкой девушки хватает сил поспорить в силе с двухметровым громилой — так и кушать она должна ничуть не меньше. Желательно — не пустую кашу!
Тут служка хозяйки гостинца и окружающих построек вынес кучу ветоши, пару пустых ведер, и пучок мыльной травы — эту щиплющую даже руки, не говоря уже про лицо или, не дай бог, глаза и замечательно пенящуюся в воде гадость попаданец навострился узнавать в любом виде! И ведь варили же местные нормальное мыло, в том числе и сама Куница это могла сделать в два счета. Но нет — летом, пока природное моющее средство можно было просто нарвать, все предпочитали экономить. И ведь рыжая этой дрянью не только посуду заставляла мыть и сама мыла, но и себе волосы каждый день натирала вместо шампуня! С другой стороны, рецепт Мявы «набрать ила со дна погуще и себе на голову вывалить, потом втирать, а потом смыть» вдохновлял бывшего студента еще меньше.
Несмотря на неприязнь, Степан, верный себе и своим принципам, взялся именно за мыльянку и тряпки, предварительно наносив воды из колодца и оставив девушкам работу попроще. Благо столы и лавки в придорожной гостинице после тысяч локтей и задов соответственно были просто идеально выглажены, без заусенцев, а чудо-трава отмывала даже самую въевшуюся грязь. Он так сосредоточился на деле, стремясь продемонстрировать превосходный результат, что закладывающий уши рык «Ты-ы-ы-ы-ы!!!» застал его врасплох. Он даже голос давешнего громилы в этом трубном слоновьем реве опознал только когда обернулся и увидел источник звука!