Казалось бы, решение стояло перед глазами - обряд. После него нить истинности перестанет сиять так ярко и причинять невыносимые страдания в первую очередь Марине, а мне позволит лучше контролировать себя. Но, несмотря на очевидность пользы обряда с другой, я по-прежнему не мог принять окончательное решение о его прохождении. Теперь это осложнялось новостью о возможном отцовстве. Ликадия от меня ни на шаг не отходила, после того, как сообщила о ребенке. Если он мой, то нет смысла связывать себя с другой вампиршей, если эта уже ждет будущего наследника.
Машинально кинул взгляд на Ликадию, на ее еще плоский живот. Чувствовал ли я что-нибудь? Практически ничего. Никаких особых изменений во мне. Ни радости, ни злости, только сожаление... Если ребенок мой, и Марина узнает об этом до обряда, то это ранит ее гораздо сильнее, чем после. Обряд даст ей шанс на нормальную жизнь. Без меня.
Выслушав мой приказ, Ленард коротко кивнул и повернулся к созванным членам клана, чтобы раздать указания. Я же направился в здание резиденции. Мне было необходимо переговорить с нашими лаборантами относительно возможности установления отцовства в период беременности вампирши. Должен быть какой-то способ. Хотя бы подтверждение относительной вероятности.
Опросить вампиров о контактах с Ликадией я решил на вечернем сборе.
- Маркус! - окликнула меня вампирша. Я повернулся и увидел, что девушка стоит в нескольких метрах от меня и нервно заламывает руки.
- В чем дело, Лика?
- Я тоже хочу дежурить на границе.
- Ты же ждешь ребенка. Зачем тебе лишний раз подвергать себя опасности? В клане достаточно вампиров и вампирш, чтобы охранять границы. Твое временное «отсутствие» не повредит.
Ликадия поджала губы и шагнула вперед.
- Я беременная, а не больная. Не собираюсь сидеть в заточении и бояться лишний раз упасть. Мне же нужно как-то отвлекаться. И ты прекрасно знаешь, что я люблю заниматься делами клана.
- Если ребенок мой, то тебе придется бояться лишний раз упасть, Лика, потому что я не позволю тебе рисковать, - отчеканил я.
В глубине глаз девушки что-то вспыхнула после моих слов. Что-то похожее на надежду.
- Хорошо, Маркус… Я… я буду делать все так, как ты скажешь. И, конечно, если ты переживаешь за меня...
- Я не за тебя переживаю, - пресек речь вампирши, вскинув руку. Возможно, это прозвучит жестоко, но лгать ей и притворяться я не намерен. - Дело в будущем наследнике. Если он действительно мой, я не позволю, чтобы с ним что-то случилось. Тебя я никогда не любил и не люблю сейчас, Лика. Ты сама это признала у больницы. Мое беспокойство о тебе может быть только как о члене клана и как о матери, возможно, моего ребенка. Не строй ложных надежд.