— А зачем? — пожимает он плечами. — Все они бывшие, кроме мадам Король номер пять. Её ты сегодня увидишь. Теперешнюю жену отца зовут Вика.
Всё идёт так, как Лео и предполагал. Отец играет в барина. Вокруг него — цветник из девчонок. Король-старший слишком пристально нас рассматривает и без устали подбрасывает каверзные вопросики, но меня не тяготят ни его шпильки, ни шумная компания.
Я словно попала… домой. Вот такие странные мысли меня посещают. Лена сидит с отстранённым лицом. Украдкой переглядываются Даша и Таша. Любопытные мордочки. Я им, кажется, нравлюсь, но открыто свою симпатию они показывать не спешат.
Маленькая Василиса вскарабкалась мне на руки, из-за чего я получила полный удивления взгляд Вики, её матери. А мне… нравилось прижимать к себе детское тельце и подкладывать в тарелку малышке кусочки получше.
И только Харитон смотрел угрюмо, словно сердился, что на их территории — чужачка. Правда, открыто своего недовольства он не выказывал.
Король-старший повёл меня в сад и теплицу. Хвастался какими-то диковинными розами, что ещё прятались под заботливо собранной в высокие кучи землёй.
— Ещё не время, Танечка, — говорил он с какой-то непонятной нотой тоски в голосе, — но ты приходи ближе к лету. Здесь всё зелёное и красивое будет. Приходи, даже если Леонид передумает на тебе жениться. Я всегда буду рад тебя видеть.
Король-старший бросал острые взгляды. Прошивал меня насквозь. Испытывал? Или в его словах — настоящая искренность? Почему-то мне хотелось думать именно так. Лео, правда, отцу не верил. Я видела это по его лицу.
Мы уезжали под вечер.
— Может, останетесь? — вопрошал хлебосольный хозяин. — Вика вам комнату приготовила.
— В следующий раз, отец, — выказывал Лео чудеса терпения. А я улыбалась, представляя, как мы оказываемся вместе в одной кровати. Я бы даже рискнула возразить, но хотелось немного тишины и покоя: слишком уж насыщенным на общение выпало нам воскресенье.
Я улыбалась всю дорогу. Своим мыслям, событиям, что прокручивала в голове. На удивление, это были приятные воспоминания, хотя с утра казалось, что придётся пройти некие тесты и квесты, чтобы удовлетворить Короля-отца. Может, так оно и было, но я этого не ощутила.
Я улыбалась до тех пор, пока на телефон мне не пришло сообщение.
«Ты скучала по мне, правда?»
Всего одна фраза. Без подписи и с незнакомого номера. Это мог быть кто угодно. Да хотя бы тот же Артур. Но я точно знала: это привет из прошлого. Это Кракен порвал на клочки тихий вечер, чтобы напомнить о себе.