— Здравствуй, папа! — Даша и Таша снова всем морочат головы: оделись одинаково, двигаются синхронно, целуют отца в обе щёки, и в лице Короля-старшего что-то неуловимо меняется. Он не улыбается им в ответ, но становится мягче — явно.
Даша и Таша — погодки, похожие, как близнецы. Одинаково голубоглазые и темноволосые куклы. В обычной обстановке их не спутать, но когда они задаются целью, то у людей начинает двоиться в глазах. Даше — тринадцать, Саше — четырнадцать, и скоро, наверное, у них добавится различий, а пока они наслаждаются своей игрой.
— Хорошего дня, дорогой, — сдержанно здоровается папина пятая жена.
— Па! — требовательно раскинув руки, тянется к отцу Одуванчик — младшая сестрёнка. Ей всего три года.
За стол, кивнув всем вместо приветствия, садится Хар (а в быту — Харитон) — отцовский пасынок и сын мадам Король номер пять.
Лео надеялся, что на этом отец остановится, но уверенности он не испытывал. Как и иллюзий, впрочем.
Только в четвёртом, очень скоротечном браке, у отца не было детей. А так — все они от разных матерей собирались под одной крышей. Отца это не смущало. Детей он любил. Они его тоже.
Сам Лео затруднялся дать определение своим чувствам. Отец нашёл его почти пять лет назад, когда умерла мама. Звал к себе. Но тогда он не был готов сорваться и пойти у него на поводу. А потом… всё получилось само по себе.
Лео нередко задавался вопросом: будь у отца сын-наследник, стал бы он искать старшего отпрыска? К отцовой чести, он любил всех одинаково, и с лёгкостью мог навесить корону на одну из девочек. Собственно, может, он так и сделает. И Лео этому не огорчится.
— Ну так что? — вернулся какое-то время спустя отец к разговору, который был ему интересен.
Лео сделал вид, что тупой. А ещё и глухой. Но Антон Григорьевич если наседал, то делал всё до конца.
— Как насчёт женитьбы, Леонид? У меня на примете есть очень выгодные девочки.
Лео понял, что не отвертеться. Совершенно потеряв аппетит, к разговору напряжённо прислушивалась Лена — сестра, что пока ещё замужем. Ходили ходуном щёчки у самой младшей — Василисы. Даша и Таша, не сговариваясь, синхронно подносили ложку ко рту. Интересно, как долго они тренировались? Может, считают про себя, чтобы не сбиться?
— Пап, оставь себе очень выгодных девочек. Мне они ни к чему. И никогда не были нужны.
— Девочки нужны всем нормальным мужикам. Насколько я знаю, у тебя всё в порядке со здоровьем и ориентацией. И возраст уже такой, что пора. Я в твои годы был женат, у меня рос ты.
«Я в твои годы» — любимый конёк. Без него не обходится ни одна беседа. Отец не поучает, а расставляет акценты. Давит на нужные точки.