— Пап, я не ты, — он постарался сказать это как можно мягче. — У каждого свой путь, как бы банально это ни звучало. Ты не проживёшь мою жизнь, а мне позволь не жить твоей.
— Умный? — прищурившись, отец отрывается от еды. — Чувствую мощный стержень Веры, — сжимает он руку в кулак. — Интеллигенция, задери меня комар! Голубая кровь!
Он молчит, барабанит пальцами по столу, а затем вздыхает:
— Но она была лучшая. Не обижайся, Вика, — кидает взгляд на жену номер пять.
Вика если и обижается, то молча. Мудрая. Умеет не показывать недовольства и не ревновать к прошлому — редкие качества.
Она с отцом не из-за денег — Лео это знает, чувствует. Вика любит его, дурака и козла любвеобильного. Прощает ему и дурь, и некую жёсткость. Дочь родила, хотя могла и не делать этого.
— Пап, — подаёт голос Лена, — не надо.
Лео не удивлён, что старшая из сестёр идёт в защиту. Слишком уж тема для неё болезненная. Сейчас она пожинает плоды папиной деятельности и жалеет, что в своё время не стала сопротивляться, послушалась отца.
— Тихо! — Король-старший для острастки и кулаком по столу двинул. Несильно, лишь бы Лену на место поставить. — Здесь я решаю, что надо, а что не надо.
Он не кричит — ворчит больше, но голос слегка повышает. Интересно, отец продумывает подобные ходы или у него внутренний метроном срабатывает. Родитель умеет убеждать, уговаривать, приказывать. И каждый раз он чётко знает, куда надавить, а где взять чем-то другим. Шантаж — не последнее оружие из его арсенала.
Но с Лео многие отцовские выкрутасы не проходят. Улица научила его защищаться и твёрдо стоять на своём. А может, эти качества он унаследовал от Антона Григорьевича, поэтому, когда коса на камень находит, искры летят во все стороны. Вместе с камнями, землёй и тектоническими сдвигами в земной коре.
— Отец, — произносит Лео твёрдо, — я очень тебя прошу: не нужно меня сватать, сводить, знакомить. Если я женюсь, то сам выберу ту самую девушку.
— Ну так поторопился бы, — пристально разглядывает его Король-старший, и Лео не понимает, к чему такая спешка. С чего бы вдруг в отце появилась непреодолимая жажда устроить личную жизнь единственного сына? — Часики тикают, — вышло даже как-то зловеще. Обычно эту фразу женщинам говорят. А тут…
У Лео по спине холодок прошёлся. Странно. Жаль, нельзя отца разговорить.
— А нет, так я позабочусь о тебе. Предоставлю широкий выбор. Ассортимент нынче замечательный. Видишь, всё для тебя, сынок, всё для тебя… Я даже согласен на девушку в твоём вкусе. Потерплю, так уж и быть, даже голь перекатную, лишь бы ты остепенился.