— Добрый вечер, Леонид, — обозначил он своё присутствие, и я вздрогнула. Задумалась, засмотрелась на Лео, не заметила, что мы уже не одни.
— Артур, — мужчины пожали друг другу руки, но слишком явно в воздухе зазвенело от напряжения. Не друзья.
— Представишь свою прекрасную даму? — спросил этот темноволосый дьявол, пожирая меня глазами. Откровенно, словно уже раздел и затащил в постель.
— Татьяна, — крохотная пауза, — моя невеста.
Нарушая все правила этикета, незнакомец схватил меня за руку, прошёлся большим пальцем по ладони, словно лаская, и оставил лёгкий поцелуй на тыльной стороне.
— Какая жалость, — пробормотал он чуть слышно. Возможно, его услышала только я. И, уверена, он не желал, чтобы этот комментарий дошёл до ушей Лео.
— Не приглашаю присоединиться, Артур. Мы уже закончили. Поэтому приятного тебе вечера.
Лео поднялся. Я поспешно тоже. Труднее было незаметно освободить свою руку из крепкой ладони мужчины, что продолжал пристально, почти неприлично меня разглядывать.
— Да-да, конечно, — обернулся он к Лео, — вам тоже не скучать. Но с такой девушкой разве заскучаешь, правда, Леонид?
Лео ему не отвечает, лишь смотрит пристально. И под этим тяжёлым взглядом Артур отступает. Но это не страх. Тактическая уловка. Шаг назад, чтобы потом двинуться вперёд, как только противник зазевается.
— Кто это? — спрашиваю в машине.
Лео о чём-то размышляет, барабаня пальцами по рулю авто.
— Партнёр по бизнесу, — поднимает он глаза через несколько секунд. — Ничего не бойся, Эль.
Я и не боялась до того момента, пока он об этом не сказал.
— Наверное, не стоило тебе меня невестой называть, — бормочу, пытаясь расслабиться в кресле.
— Стоило, — в голосе Лео уверенная сталь. — Я никогда просто так слов на ветер не бросаю, Тань. И давай ты перестанешь терзаться этими фальшивыми отношениями, каждый раз оглядываться и чувствовать себя виноватой. Я очень взрослый мальчик. Давно знаю цену словам. И если я что-то говорю, то не просто так.
С одной стороны, он меня успокаивает. С другой… фальшивые отношения и ему покоя не дают, не только мне. Он их по-другому и не рассматривает, но, солгав раз, увязает во лжи всё сильнее и сильнее. А я снова иду по краю, не зная, смогу ли когда-нибудь исподволь навязать ему свои правила, которые либо приведут меня к победе, либо нет.
Решение приходит молниеносно. Спонтанно. Но это всё же попытка стать чуть ближе.
Я наклоняюсь к нему — отчаянно, но медленно. Я точно знаю, что не передумаю.
— Что ты делаешь, Тань? — от неожиданности Лео чуть отстраняется, но не успевает: слишком мало пространства для маневра.