Придется завтра соблюдать эти “Сто добродетелей” особенно тщательно.
Кисть в пальцах задрожала. Я едва успела приподнять ее над бумагой, чтобы не остался след. Переписывать заново лист не хотелось.
Несколько раз вдохнув и выдохнув, чтобы вернуть сосредоточение, я снова занесла кисть над бумагой.
И в голове опять поплыли образы, как произойдет наша первая встреча. Не та, когда я мельком видела его – а он на меня даже и не смотрел, а самая настоящая. Меня представят ему? Или придется знакомиться самой? Это произойдет здесь? В столице, при дворе?
Или… вообще не произойдет?
В конце концов, я всего лишь дочь мелкопоместного барона, а он – сын императора. Наверняка, он о моем существовании даже не подозревает.
“Леди никогда не спешит, потому что организованна и умеет планировать свое время.”
Я продолжала выводить строки, как вдруг заметила, что передо мной кто-то стоит.
Подняв голову, я встретилась взглядом с обезоруживающе улыбающимся молодым мужчиной.
Пальцы разжались и кисть едва не упала на тщательно переписываемый свиток. Мужчина отреагировал быстрее и подхватил кисть, но с ворса упали несколько мелких капелек, испортив работу.
– Только не падайте в обморок! – тут же попросил он.
Мне остро перестало хватать воздуха.
– Нарушитель! – только и смогла просипеть я.
Этот среднего роста незнакомец в простой одежде – без вышивки и гербов – поднял глаза к потолку. Его волосы были гладко зачесаны назад и густо намазаны каким-то средством, держащим их так. На лице не было ни бороды, ни усов – да и в целом было понятно, что там много не растет просто из-за возраста.
– Что ж вы тут все такие резкие, а? К кому не подойду, сразу верещать начинают!
– Но… но тебе же нельзя здесь находиться! – уже более нормальным голосом ответила я.
– Но надо. А что делать? – задал он совершенно бессмысленный вопрос.
– Джойана! – донесся голос матушки Деверы из лабиринта стеллажей. – Что ты там говоришь?
Незнакомец сделал круглые глаза и приложил палец к губам.
Я кивнула и показала ему на один из темных тупиков между стеллажами.
– Матушка Девера, я так, сама на себя ругаюсь, – самым печальным тоном, какой только у меня имелся, отозвалась я. – Я опять испортила лист. Может, вы мне дадите что-нибудь, чем можно поправить?
Я подхватила свою работу и пошла к старой монахине. Нашла ее около стойки с возвращенными книгами – она просматривала их, не повредил ли кто и на месте ли все листы, – и показала ей упавшие на бумагу капли.
– Девонька, ну когда же ты научишься быть аккуратной? – печально спросила она.