– Теперь перейдем к варам… – снова перелистнула блокнотик Кати.
Но не успела она зачитать, как из коридора донесся голос наставницы Аноры. Она звала нас на построение – прибыли первые гости из других пансионатов.
Я отложила шитье и, поправив форму, отправилась на отбывание повинности. Прибытие гостей – это сложный церемониал, при котором нас, воспитанниц пансионата, используют как живые статуи. Во всяком случае нам полагается молчаливо стоять там, где поставили и улыбаться.
Разговаривать с гостями запрещено. Менять позу или уходить – тоже, про прочие надобности живого тела лучше и вовсе промолчать, иначе наставница сурово нахмурит брови или, наоборот, язвительно приподнимет одну и назначит наказание – и хорошо, если не розги.
Первыми прибыли гости из самого дальнего монастыря – святого Штайна, покровителя лекарей. Парни там изучали медицинские свитки и затем довольно часто поступали в Университет именно на лекарское отделение. Следуя за наставниками, будущие лекари – аж двенадцать человек! – заняли отведенные им гостиную и комнаты для переодеваний в крыле, ближнем ко входу в обитель.
Через несколько минут после них, от лестницы, ведущей к монастырю святой Виргины, раздался мелодичный щебет – прибыли девушки из монастыря, который соседствовал с нашим – обитель святой Десары. С девушками были служанки, буквально сгибающиеся под тяжестью баулов, которые им приходилось тащить.
День длился и длился. Прибывали и прибывали гости и гостьи, в обители становилось все более людно.
И когда я уже была готова рухнуть в обморок от голода и усталости – столько простоять в одной и той же позе, вытянувшись в струнку и непрерывно улыбаясь, да изредка приседая в реверансе, как нас отпустили на обед.
Но дойти без приключений до обеденной залы мне не удалось.
Едва только я приотстала от подруг, как передо мной выросла высокая тень.
– Ну что, Джой, готов список? – ожидая ответа, Басти навис надо мной.
Я покопалась в карманах и, ничего не найдя, смущенно похлопала глазами.
– Потеряла? – тут же испугался мой приятель. – Только не это! Мой господин мне голову оторвет, если я не принесу ему ответ до начала бала!
– Этого допустить никак нельзя, – сказала я.
И, поглядев по сторонам и убедившись, что рядом никого нет и на нас никто не смотрит, словно базарный фокусник выудила из рукава тонкий листок.
– Но как же ответ на мой вопрос? – тут же спросила я, едва только Хассель выхватил у меня из рук заветную записку.
– Как господин определится, я сообщу, – вглядываясь в строчки, ответил он. И тут же возмутился: – Тут не все имена!