— Чё пришел? — спросил он гостя.
— Паяльник у меня перегорел,'— вздохнул Вовочка, — Дай твой на время.
— Опять сверхмощный передатчик монтируешь? — усмехнулся Семин.
— Опять... —- смутился Вовочка. Так дашь или нет?
— Жалко, что ли! — дружелюбно ответил Саня и сделал шаг в сторону кладовки, которую он оборудовал под мастерскую.
Но дойти до нее он не успел, так как в доме снова послышалось нахальное ”тук-тук-тук”.
— Слышишь?! — шепотом обратился Семин к Рыбину. — Колотит уже почти что час.
— Кто колотит? — также шепотом спросил гость.
— Не знаю. Дома никого нет, кроме меня и Васьки. Что за чертовщина?
— И правда, странно, — согласился Вовочка. — Дом у вас частный, соседей нет. Кто же здесь может колотить?Не черти же на самом деле? Давай посидим тихо и определим, откуда звуки несутся.
Мальчишки сели на диван и era л и слушать. Прошло минут десять.
— По-моему, снизу, из левого угла... — неуверенно сказал Вовочка.
— Похоже,.. — поддержал друга Саня.
— А что у вас там?
— Подполье...
— Любопытно, кто же туда забрался...
— Может быть, проверим? — загорелся Семин.
Вовочка задумался: Нет, Рыбин был не робкого десятка. Просто ему очень было жалко времени, если оно тратилось не для поиска встречи с инопланетянами. Но обижать друга ему не хотелось, и будущий космонавт, согласно кивнув головой, произнес:
— Только не бросайся туда сломя голову. Сначала нужно подготовиться. Возьми электрический фонарик и молоток.
— А молоток-то зачем? — удивился Саня.
— Мы идем на встречу с неизвестным и не знаем — какое оно. А вдруг агрессивное? Вдруг придется защищаться или нападать?
— Ух и умный ты, Вовочка! — восхищенно хлопнул друга по плечу Семин. — Уже бегу за молотком.
Через несколько минут ребята стояли в подвале.
ОГУРЧИКИ-ПОМИДОРЧИКИ...
Там было темно, словно в аду, о котором Сане рассказывала в детстве бабушка Дуня. Семин немедленно включил фонарик. В помещении стало повеселее. Обозначились толстобрюхие кадушки, наполненные солеными огурцами, помидорами и капустой. У стены виднелись запасы картошки. Картошка на вид была домашняя, мирная и никак не вязалась с таинственными звуками. К тому же в подполье было очень тихо. Даже мыши попрятались по своим норам.
— Ну и что? — уныло спросил Санька.
— А ничего, — вздохнул Вовочка. — Постоим минут пять да потопаем восвояси.
Постояли, помолчали.
— Может, по огурчику схряпаем? — предложил хозяин подполья.
— Можно и по огурчику... — согласился Рыбин.
Огурчики были маленькие, крепенькие, удивительного
бабы Дуниного посола. Но насладиться ими без помех ребята нс смогли. Из дальнего угла, заполненного мешками со старьем, снова послышалось знакомое ”тук-тук-тук”. Мальчишки, дожевывая на ходу огурцы, бросились туда. Санька начал высвечивать лучом фонарика отдельные детали закоулка. Картошка, голые стены... И все. Никаких признаков живности. Даже паучки в паутине не трепыхались в углу.