— О чем это ты? Впрочем, не важно. Пить хочешь?
Я кивнул. Свэн ухватил меня за рубаху на груди, подтащил к дереву, чей корень служил мне напильником, и прислонил к стволу. После чего дал напиться — не из миски, а из фляги. Без грубостей, почти по-дружески.
— А теперь позови коня, — потребовал он. — У меня впереди несколько беспокойных дней, и я не собираюсь прибавлять к ним бессонные ночи. Так что позови. Я не хочу каждую минуту ожидать его нападения. Или я буду пытать тебя так жестоко, что Эрм по сравнению со мной покажется доброй нянюшкой. Мне за тебя награду не получить — ни у виконта, ни в Каритеке, — а значит, и беречь незачем. В итоге ты все равно позовешь коня, только превратившись в сочащуюся кровью отбивную. А послушаешь меня — умрешь безболезненно. Обещаю убить тебя быстро, одним ударом.
— Иди ты в жопу, Свин, — сказал я. — Ты по-любому убьешь меня быстро. На пытки у тебя времени нет. Завтра Грюнберг подождет тебя немного в условленном месте, после чего отправится в замок. Оттуда он вышлет отряд на поиски твоей группы и потерявшегося гонца. Так как его люди измотаны, Гуго придется просить помощи у вассалов. Это тебе на руку: все последующее получит широкую огласку. Твой маршрут известен, и отряд доберется сюда быстро. Тебе надо успеть подготовить здесь все так, будто твоих солдат, Ганса и Эрма убил я, а ты убил меня, после чего сбежал, опасаясь мести сеньора из-за Пенелопы. Представь ты дело таким образом — сможешь позже пристроиться к какому-нибудь другому дворянину. Но самое главное — тебе действительно надо сбежать достаточно далеко.
— Соображаешь, — похвалил Свэн. — Однако час я на тебя выделю. А за час можно многое сделать.
— Как раз этого часа тебе потом и не хватит.
— Я рискну. И для начала выколю тебе глаза. Пытки всегда страшнее, когда не знаешь, что следующее с тобою сотворят. А еще выкалывание глаз ужасно само по себе. Ты только представь…
Кончик меча приблизился к моему лицу. Я упал на бок, откатился в сторону, а когда Свэн шагнул ко мне, изо всех сил лягнул его в колено связанными ногами. В суставе хрустнуло, управляющий взвыл и зашатался. Доспехи часто защищают от одних видов урона и не защищают от других. Наколенник Свэна наверняка поглотил бы удар палицы, однако он не был рассчитан на пинок человека, которому все равно и который готов потратить последнюю энергию на то, чтобы доставить врагу неприятности. Свэн занес надо мной меч — я опять откатился, на сей раз дальше. Выскочивший из зарослей Люцифер ударил управляющего передними копытами в спину. Тот отлетел на несколько метров, упал, перевернулся через голову, но поднялся. Больше он не даст себя тронуть ни мне, ни коню. Сбылась мечта идиотов — мы погибнем в бою, изрубленные озверевшим противником. Жаль, что без серьезного отпора ему. Эх, не будь у меня связаны руки и ноги…