Взгляд Иры упал на раскрытую ученическую тетрадь. До прихода подруги Лариса проверяла самостоятельные работы по разбору существительных как частей речи.
— «Чучело, — прочитала Ирина, — женского рода, единственного числа, неодушевлённое». Точно про меня! Женского рода и уже столько дней неодушевлённая!
— Там ошибка, — возразила Лариса. — Чучело среднего рода.
— Видишь? — покорно кивнула Ирина. — До чего я дошла! До среднего рода.
— Так продолжаться не может! — Лариса решительно направилась в комнату, где муж читал газету.
— Лёша! В конце концов, ты мужчина! — заявила Лариса.
— Зачем твоей дорогой подружке мужчина? — спросил Лёша, не отрываясь от газеты.
Он уже часа полтора фоном слышал женское «бу-бу-бу» с кухни. Дружат с детского сада, лет тридцать. И тридцать лет они разговаривают! Безостановочно!
— Ты как мужчина, — пояснила Лариса, — должен дать Ирине совет против Васи как, в свою очередь, тоже мужчины.
— Больше я ничего не должен? — возмутился Лёша.
— Есть другой вариант, — задумчиво отозвалась Лариса. — Ты разговариваешь с Васей, объясняешь ему, как он не прав, третируя жену!
— По-моему, Вася готов каждому, кто только вспомнит эту историю, двинуть в челюсть.
— Отлично! Значит, ты выбрал мужской совет?!
Лёша ничего не выбирал, но, когда жена потянула его за руку на кухню, не сопротивлялся. Всё равно не отстанут.
Он прислонился к косяку двери и едва сдержал ухмылку: две женщины смотрели на него с затаённой надеждой, как на оракула.
— Ирина! — торжественно объявил Лёша. — Даю рекомендацию. Бесценную, хотя и бесплатную. Поклянись мужу, что больше никогда сцен не будешь устраивать.
— Тысячу раз клялась! — заверила Ирка.
— Э-э, нет! — покачал головой Лёша. — Ты предметно поклянись. Например, скажи: «Вася, теперь если я случайно застану тебя в постели с другой женщиной, то пойду готовить вам кофе. Клянусь!»
Лариса с Ирой потеряли дар речи. Ирину поразило, какой жестокой может быть клятва. А Ларису потрясло выражение лица мужа, когда он произносил рекомендацию. Потаённая мечта — вот что читалось на его лице!
— Бессовестный! — прошипела Лариса.
— Большое спасибо, Лёша! — поблагодарила Ирина.
Она всё сделала, как советовал Лёша, и от себя добавила:
— Вася, я даже кофе в постель вам могу принести! Клянусь!
Вася был настолько потрясён, что скала его молчания треснула.
— У тебя крыша поехала? — спросил он Иру.
Она не растерялась и тут же ринулась расшатывать трещину, оговаривая уступки:
— Только не мог бы ты, Вася, когда девушек домой приводить будешь, предупреждать заранее, чтобы я детей к маме отправляла?