— В последние годы все пошло под откос. Вот четвертый пехотный лагерь. Пора найти брата Тайжениуса.
Прибыв в четверную когорту мы приступаем к поискам. Первый же офицер, с которым мы сталкиваемся, очень удивлен, обнаружив в своих рядах турайского капитана, но говорит со мной достаточно вежливо.
— Брат Тайжениуса? Вы имеете ввиду Аркиуса? Третья палатка слева.
Очевидно приказ епископа Ритари оказал влияние. Ниожцы наконец–то сотрудничают. Аркиус не выглядит как большинство его сограждан. Его туника расстегнута, сапоги истерты и он не гнушается выпить. Я сразу распознал симптомы. Он сидит на маленьком раскладном стуле перед палаткой и не встает, чтобы поприветствовать нас.
— Мы здесь по поводу Вашего брата.
— Если полковник Оризиус отправил вас убедить меня, что мой брат совершил самоубийство, идите к черту. Я не желаю больше слушать эту чушь.
Я сажусь рядом с ним, без приглашения и извлекаю флягу с остатками кли
— Скажи мне, почему твой брат не совершал самоубийства?
Он колеблется, но в конце концов берет флягу и делает здоровенный глоток.
— Он не лишал себя жизни. Тайжениус никогда бы такого не сделал.
— Я верю тебе, — говорю я и предлагаю выпить еще. Скажи мне, что произошло.
— Кто–то отравил его. Они представили все как самоубийство.
Я сомневаюсь, хотя не подаю вида.
— Сымитировать самоубийство не так просто. Он оставил записку. Что в ней?
— Всякая чушь о чести и невозможности оплаты карточного долга. Мой брат никогда не играл в карты.
— Это был его почерк?
Аркиус сердито смотрит на меня.
— Очень похоже. Но это ничего не доказывает. Кто–то мог подделать записку. Полковнику Оризиус этого оказалось достаточно, он стремится замять дело. Убийство одного из офицеров его скомпрометирует. На правду ему плевать.
— Твой брат когда–нибудь высказывал мысли о самоубийстве?
— Нет!
— Ты уверен?
Аркиус приближает свое лицо ко мне и яростно кричит.
— Мой брат не покончил с собой! Еще одно слово об этом и я тебя убью!
Я невозмутимо сижу.
— Расскажи мне больше. Знал ли он капитана Истароса?
Они вместе служили в особом отряде епископа Ритари. Он рассказывал, что это вроде личной охраны.
— Был ли он с Истаросом в Самсарине?
— Да. Был инцидент с людьми архиепископа.
— АрхиепископГудурий?
— Да. На них напала личная гвардия архиепископа. Истарос и мой брат убили одного из нападавших. Им пришлось срочно покинуть Элат.
— Почему люди архиепископа напали на них?
— Понятия не имею. И мне все равно. Я устал говорить об этом. Мой брат не совершал самоубийства. Кто–то убил прикончил его. Аркиус неожиданно поднимается и уходит исчезая в рядах ниожских палаток.