С каждым словом внутри распространяется холодок, будто разжевываю черный ментоловый «Холлс» на морозе. Я не трус… но я боюсь. Но раз сделал шаг, то нужно делать и второй, а дальше получится легче. Снег хрустит под ногами: «Трус. Трус. Трус. Трус» Он злит меня и раздражает. Я наклоняюсь за сумкой и поворачиваюсь к стоящим. Оскари с Марджааной смотрят выжидающе, Оксана прикусывает пальчик, Юрий пытается дозвониться.
— Если не вернусь, считайте меня коммунистом.
— С радостью, — тут же откликается Юрий. Оксана шлепает его по плечу, а он шутливо отшатывается и выставляет руки.
Я вхожу в темноту сеней. После уличной слепящей белизны ещё долгих полминуты не могу увидеть, куда мне идти. Под ноги попадает жестяной бак и отзывается грохотом на неловкого посетителя. Что-то падает и звенит на полу, будто рассыпали кучу алюминиевых ложек. Под руку попадает дверная ручка, и я тяну её на себя.
Первое, что меня встречает — запах затхлости. Так может пахнуть мумия Тутанхамона, если к ней принюхаться. В полутемной комнате возле печки шевелится куча тряпья. Большая куча, похожая на ежа в опавших листьях. Ни рук, ни ног, а тем более головы не видно в этих лохмотьях.
— Пошто пришел? — скрипучий голос похож на скрежет ножа по оконному стеклу.
— Я от Оскари и Марджааны. Они нас привезли, чтобы вы нам погадали, — отвечаю я несмело, а сам осматриваюсь, куда можно поставить сумку.
— Ты пошто смехом-то зовешь? Кака я вам гадалка? Пошел до хода, пасынок зверя.
Я стою и не понимаю — что я не так сделал. Вроде бы всё как говорил Оскари, а на деле меня натуральным образом посылают, да ещё и обзывают.
— Што встал? Пошел-пошел! — бубнит эта куча тряпья.
Из-под тряпок не видно — мужчина это или женщина. Кажется, что этот колдун успевает про меня забыть, так как покачивается на табуретке и что-то мычит себе под нос.
Я ставлю сумку на пол и собираюсь уходить.
— Што там? — вопрос застает в двери.
— Не знаю, это оставили Оскари и Марджаана.
— Ты не знашь, а нясешь. Што табе кажут, то и делашь. Хде же твоя башка-то? Али токмо для шапки годна?
Я стою и не знаю, чего ответить. Вроде и правильные вещи говорит, а с другой стороны мог бы быть и повежливее. Предпочитаю привычную манеру поведения — сдержаться, а потом вечером придумать достойный ответ. Но не судьба мне выйти.
— Мне тваво и даром не нать, коль не знамо чаво приволок. Забирай да топай отсель, коробка нищая.
Такое обхождение возмущает до глубины души. Да что за дела? С какой радости этот хмырь позволяет себе меня оскорблять? Закутался в тряпки и думает, что король? Дай-ка я взгляну в глаза этого «короля».