— Да-да, я знаю, Селвин. Обретшие свою пару изарды гораздо сильнее. И источник разгорится снова только от их магии. Поэтому я и вынужден заниматься тем, что сейчас вовсе не ко времени.
— Так кто она? — полюбопытствовал камергер вкрадчиво. — Мейре Саннем? Или та, хорошенькая…
Какая чудесная характеристика — хорошенькая. Прямо поворачивай, как хочешь. И лепи на лоб любой девице подходящего возраста.
— Вивьен Арейя, — Эдмер ясно представил себе жгучую уроженку долины Поющих песков.
Нет, она была хороша, кто ж поспорит. К тому же говаривали, будто знатных девушек-пустынниц начинают обучать премудростям ублажения мужчин с того мига, как они становятся годными для замужества. Так что хотя бы постельная часть их брака обещает быть нескучной. А это немало. Особенно на первых порах.
— О! — Селвин даже хлопнул ладонями друг о друга. — Так это же прекрасно. Она просто красавица! И знатного рода.
Эдмер скосил на него укоризненный взгляд, и тот сразу чуть сник. Они прошли до огромного кабинета, набитого книгами и артефактами в зачарованных витринах. Их собирали в роду Ларранов с самых давних времен. Большей частью они были бесполезны, зато обладание ими считалось… престижным.
Эдмер швырнул перчатки на стол и опустился в кресло. Глянул на бумаги и письма, лежащие аккуратной стопкой на краю. Но взялся за карту Долины и, развернув ее, встряхнул.
— Айкен вернулся?
Эдмер ждал от него полного доклада о недавних происшествиях на границе с землями дуаваров. Их подробности вряд ли принесут что-то обнадеживающее. Все слишком усложнилось в последние пару недель. Как это обычно бывает — одно к одному.
— Еще нет. Но как только приедет явится по вашему приказу, мейт.
— Тогда вели подавать обед. Я страшно голоден. Магия источника забирает удивительно много сил. Вивьен оказалась одной из последних. Потому ритуал порядочно меня потрепал. Еще этот дракон…
Он махнул рукой на вопросительный взгляд камергера.
— Что ж, — Селвин развел руками. — Однажды через это приходится пройти всем лордам. Зато каков результат! Когда прибудет сама мейре Арейя?
— Когда будет готова, — Эдмер дернул плечом. — Я отправлю ей навстречу своих людей. Сейчас на дорогах может быть опасно.
Он задумался, невидяще уставившись в карту. Тем временем камергер отдал распоряжение слуге подавать обед для светлейшего лорда в отдельной столовой. На сегодня встреч с придворными ему было достаточно. Нужно сосредоточиться на делах, которые пришлось оставить ради ритуала. А остальные только и будут болтать о том, как все прошло, да нахваливать амари со всех сторон. Словно бы убеждая его, что древняя магия не ошиблась, и этот выбор — самый правильный.