— И когда же его пить? Прямо перед ритуалом?
— Да. Он состоится вечером, — Аделин наконец засобиралась уходить. — Я пришлю помощницу, чтобы вы успели подготовиться.
Откланявшись, она ушла. А я навернула еще несколько кругов у стола со снадобьем, гадая, как это все расценивать. Что она вообще во мне увидела? Или, может, ее особое ко мне внимание — это только плод моего воображения?
Но все мои сомнения в мгновение ока развеял вернувшийся Смагарл. Он влетел в раскрытое окно и весьма изящно приземлился на край стола, где стояли приготовленные для него фрукты. Носом — сразу зарылся в самое вкусное, завертелся и хвостом смахнул флакон на пол. Я рефлекторно подставила ладонь, но поймать его не успела. Склянка звякнула, рассыпаясь на кучу осколков, а жидкость быстро впиталась в камни.
— Спасибо, помог! — я покачала головой, с укором глядя на дракончика, который уплетал угощения без самого малого чувства вины за содеянное.
Драгоценный результат алхимических изысков безвозвратно исчез. И об этом я не собиралась докладывать Аделин. Меньше будет расспросов!
Вечером, уже ближе к ночи, за мной и правда пришли — одна из прислужниц Аделин. Одета она была в довольно свободное — безо всяких корсетов — серо-голубое платье и такое же принесла мне.
Ох уж эта обрядная атрибутика! Но в чужой монастырь, как говорится, со своим уставом не лезут, потому я безропотно переоделась. Хоть какой-то силуэт платью придавала лишь шнуровка на боках и под грудью, но так даже удобнее!
— И не забудьте взять с собой флакон, — напомнила прислужница.
А вот это упс! Потому что, как известно, флакон приказал долго жить вместе со всем его содержимым. Я-то уже понадеялась, что никто ни о чем меня не спросит, поверят моим честным глазам.
— Гхм, — я смущенно прочистила горло. — Простите, но я его случайно… разбила.
Глаза служительницы на миг округлились, но она сразу сдержанно улыбнулась.
— Зрящая скажет, что делать.
Пока мы спускались в неведомые недра Хэйвена, я все пыталась сообразить, чем мне грозит такая неосторожность. Нет, неосторожность, конечно, Смагарла, который сейчас преспокойно отдыхал на балконе моей спальни — но расхлебывать-то мне!
Скоро мы с молчаливой сопровождающей, наконец вышли на просторную полукруглую площадку. Здесь было пусто — ну, разве что, несколько стражников стояли вдоль стены и у дверей. Стояли и не шевелились.
С опаской косясь на них, я последовала за служительницей дальше. Перед нами словно сами по себе распахнулись высоченные — наверное, чтобы через них мог пройти дракон, — двустворчатые двери.