Через минуту я хлебал горячий чай из граненых стаканов и уплетал еду с такой быстротой, что мой спутник, заказав себе пирожок и стакан чая, не переставая, покачивал головой.
– Ну, ты даешь, Нечаев! – крякнул он, поглаживая накладные усы и бородку. – Пять бутербродов умял, шесть пирожков!
– Поголодать бы тебе с мое, запел бы по-другому! Небось, на базаре-то есть, чем разжиться?
Мы сели за столик с таким расчетом, чтобы видеть все помещение буфета. До начала спектакля еще было далеко, но почти все столики были заняты. Слышались приглушенные разговоры, смешки, стук стаканов. Кого здесь только не было! Сидели или чинно прохаживались военные с дамами под ручку, молодые и средних лет служащие, пожилые женщины в длинных платьях, девицы с накрашенными губами в модных юбках, дворяне в безукоризненных костюмах и пенсне, бывшие купцы и мещане в сюртуках, косоворотках и картузах. В дальнем углу сидела троица охотников в прорезиненных плащах, шумно обсуждавших повадки дичи.
– Вон там торчит парикмахер, – говорил мне вполголоса мой спутник. – Мастер своего дела. Рядом с ним расположился летчик, об аэропланах знает все. Счетоводов разных ведомств полно, монтеров, дантистов, учителей. И все с женами, а на тех, погляди-ка, сколько всякой бижутерии!
Через парадный вход вошел застегнутый на все пуговицы выходного френча Маркин, держа под руку свою высокую статную супругу в красивом платье с блестками. Следом за ними прошествовала группа серьезных молодых людей в кожаных куртках, перепоясанных ремнями, галифе и начищенных сапогах. Возглавлял ее голубоглазый крепыш лет тридцати пяти.
– Яркин со своими чекистами! – шепнул мне Карпин.
Мне пришло на ум высказывание Ф.Э. Дзержинского о том, что у чекиста должно быть горячее сердце, чистые руки и холодная голова. Идейность, неподкупность, трезвый расчет! Вид этих ребят, особенно их лидера, говорил о том, что с этим у них все в порядке. А слова Светловского о перерожденце в их рядах? Ну, все может быть, не все сосны в лесу корабельные!
Я тщательно оглядывал каждого, кто переступал порог курзала и направлялся в буфет. Спустя некоторое время мое внимание привлекла пара молодых парней, расположившихся у одного из окон. Их манера держаться и настороженно-жесткий взгляд мне сразу запали в душу. Один, что повыше ростом, обладал смазливой физиономией и гибкой фигурой. Его низкорослый спутник был широк в плечах, коренаст, с виду неповоротлив. На обоих были картузы, серые пиджаки, брюки и летние полуботинки. Я толкнул Карпина и указал на них кивком головы.