– Покажите мне телеграфистку, отправившую вчера вечером послание гражданина Краснова, – сухо потребовал я.
– Хорошо, хорошо, – выдохнул старик, хлопая глазами – Это можно. Идемте.
Он подвел меня к молоденькой девушке, о чем-то спорившей с клиентом. Толстый гражданин в очках и бабочке в горошек был нахрапистым, и уступать телеграфистке не собирался.
– Я буду жаловаться! – грозил он, пытаясь выглядеть солидно. – Вы у меня по струнке будете ходить! Распустились здесь! Никакого порядка? Подать сюда начальника смены! Немедленно!
– Гражданин, успокойтесь! – проговорил старичок, принимая осанистый вид. – Я начальник смены.
– А, вот вы где!.. Это форменное безобразие! Я прошу вашу подчиненную подсказать мне порядок оформления срочной телеграммы, а она мне грубить, недотепой обзывать. Я этого не потерплю, я в Комиссариат пожалуюсь!..
– Гражданин, – пытался унять клиента старый телеграфист. – Порядок оформления всех видов телеграмм на стенде над столом. Попрошу вас пройти туда!
– Да вы издеваетесь надо мной! Я уже два бланка загубил, разбираясь с вашими правилами! Нет, я этого так не оставлю!..
Мне до смерти надоел дешевый спектакль. Вынув удостоверение, я сунул его под нос разошедшемуся толстяку.
– Вы мешаете уголовному розыску проводить важное расследование!
Клиента как подменили. Он стащил с головы шляпу, заулыбался и, кланяясь, попятился от стойки. Усевшись за стол, он больше не произнес ни слова. Начальник смены с благодарностью посмотрел на меня и обратился к своей подчиненной:
– Люсенька, милочка, не к тебе ли вчера обратился гражданин…
– Краснов, – напомнил я. – Павел Федорович.
– Да, да, Краснов.
– Мой клиент, – пожала плечами девица, – а что?
Я сдвинул брови, чтобы выглядеть серьезнее. И старался дышать в сторону, чувствуя, что пары от принятого внутрь самогона просачиваются наружу.
– Как вы поняли, вас беспокоит Угро!.. Cкажите, куда была отправлена телеграмма?
– В Москву, до востребования.
– Текст телеграммы помните?
– Каждое слово, – заявила девушка c улыбкой. – Сама заядлая грибница!
– Не понял, причем здесь грибы?
– Вот что гражданин Краснов собственноручно написал на форменном бланке: «Поселился на Толстова, 9… Ходил по грибы… Набрал целое лукошко… Все белые!»
– И больше ничего?
– Все на этом.
– Хм-м… Спасибо! Если будет ответ на телеграмму, обязательно сообщить об этом факте в Угро.
– Всенепременно! – пообещал старичок.
Довольный собой, я пожелал работникам телеграфа трудовых успехов, поймал извозчика и поехал к Коммунальной площади. Но едва я добрался до нее и сошел с пролетки, как оказался в плотном захвате двух крепких парней в кожанках и галифе. Вот, черт! Какого хрена!