Сказано-сделано. Мы выбрали подходящее фото и отправились на рынок. Что-то мне подсказывало, что избран верный путь. Правда, поначалу все было скверно. Одни торговцы, глядя на фото, поджимали губы, чесали в затылке и пожимали плечами, другие, едва взглянув, отрицательно качали головами. Первая удача нам улыбнулась в тот момент, когда фото оказалось перед подведенными синими глазками смазливой молодой женщины, торговавшей яблоками и грушами.
– Подходил ко мне вчера этот гражданин, – призналась она, игриво поглядывая на меня. – Бородка, усики, он это был, точно. Продала ему парочку своих груш.
– Что он нес в руках? – поинтересовался матрос.
– Cумку, а что в ней было, не ведаю.
– Куда он пошел от вас? – cпросил я.
– А вон туда, красавчик, к крупам да макаронам.
Мы поблагодарили ее, и подошли к началу ряда, где продавались на развес разные крупы, горох и макароны. Слышались зазывалки:
– Если нету ни шиша, то тогда для вас лапша!..
– Ржаная каша – кормилица наша!..
– Наш горох никому не ворог!.. Налетай, раскупай!
Торговка гречкой, крепкая женщина с объемным бюстом, посмотрев на фото, сказала:
– Видела его вчера здесь. Интересовался, сколько стоит гречка. Я назвала цену, а он: «Мне бы сразу мешка два, вещь бы хорошую за них отдал». Столько гречки у меня нет, ну, он и пошел дальше. C Дашкой Савелкиной сторговался. Ейный сожитель где-то хорошо крупами разжился, говорят, в кладовой у них этого добра под завязку.
– Савелкина? – проговорил Скворцов. – Это кто ж такая?
– Вдова одна. Нет ее сегодня здесь.
– А что за сожитель?
– Черт его знает! Видно, из флотских, тельняшку под одеждой носит.
У меня мурашки пошли по коже. Он, что б я сдох! Больше некому.
– И что ж, она повела покупателя домой? – продолжал спрашивать матрос.
– А то куда же!
– Где ж она проживает?
– На бесплановых местах по Прогонной, прямо напротив въезда на Соляную.
– Спиридон Прокофьич, – зашептал я, когда мы отошли от пышногрудой женщины в сторонку. – Что скажете?
– Кажись, нашелся наш «пустырник», едрена каракатица!… Так, а, что если мы прямо сейчас заявимся к ним и обыщем дом и сараи. Скажем, поступил сигнал, что вдовушка занимается самогоноварением. Обнаружатся часы с канделябрами, то и всему делу конец! Тут же и повяжем убийцу.
– Без ордера на обыск?
– Где наша не пропадала!
Через полчаса мы стучались в дом вдовушки. Дверь открыла сама хозяйка, пухленькая бабенка с накрашенными губами и подкрашенными ресницами.
– Гражданка Савелкина? – cпросил Скворцов, приняв суровый вид.
– Да, а в чем дело?
– Угро! Пройдемте в дом.
– Да что ж такое?