Первый передовой отряд кочевников так и уничтожили: обнаружили, устроили засаду, и когда, несмотря на потери, противник пошел в психическую атаку, быстренько покинули позиции. Степняки сильно обиделись и попытались догнать их в лесу, и тут же попали под обстрел отсекающего отряда. Вместо того, чтобы после этого прекратить шарахаться по лесу и вернуться на дорогу, эти неразумные дети степей, решили довести начатое до конца. В итоге опять засада, и возвращаться назад стало уже некому. Но так продолжалось недолго, барон даже пожалел, что не успел в полной мере поквитаться за прошлую войну, им приказали дальше не рисковать и вернуться на базы, свою задачу по задержке передовых отрядов противника они выполнили, теперь надо сохранить силы для атаки на обозы – тактика осталась прежней. Пушки пока не применялись, не таскать же их с собой, когда приходится мотаться по лесным тропам.
Первая серьезная стычка степняков с легионерами произошла в «Мокрых лесах». Почему их назвали мокрыми? Все дело в том, что когда по этой местности протекала река, но потом она сменила русло, и теперь в этих лесах после дождей и особенно после снежных зим образовывается очень много узких длинных, и главное, глубоких стариц. Казалось бы, что из того, ведь старицы можно обойти, а если нет, то и переплыть, они же небольшие, шагов двадцать – тридцать в ширину. Опасное заблуждение, там, где вода полностью не покрывает поверхность старицы, образуются настоящие болота, да и сами берега этих водных образований обрывистые и заросли кустарником, если к воде пробраться можно, то выбраться уже очень затруднительно. А еще на поверхность всплывает всякий мусор, в виде и не до конца сгнивших деревьев, через которые пробиться очень сложно. Так что не так много найдется мест, которые можно пройти, особенно с ездовыми животными. Именно в таком месте и перекрыла дорогу одна из центурий. Конечно же, степняки совершив потом широкий маневр, обойдут эти леса, но на это и надеялось командование Идрума, надо было смазать первый удар отрядов степняков, заставить их действовать разрозненно.
Передовой отряд кочевников не стал сильно стараться, когда не получилось продавить боевые порядки защитников, перекрывших дорогу, да и какое может быть старание, если после первой же атаки от отряда осталась треть. Степняки, верные своей тактике сразу кинулись искать пути обхода, но как уже говорилось, в мокрых лесах найти такие пути было затруднительно. Никто не говорил, что их нет, однако для поиска требовалось много времени, а тут еще и засадные группы, которые расстреливали из новых арбалетов отряды разведчиков. В общем, пришлось им поджидать остальных, чтобы уже всеми силами навалиться на легионеров. Однако тактика навала, которая раньше всегда действовала безотказно, вдруг дала сбой, у их противника появилось новое оружие, которое буквально выкашивало воинов степей на дальних дистанциях с одного залпа. Попытка развести костры и под прикрытием дымов преодолеть опасное расстояние тоже ни к чему хорошему не привела, маги на той стороне не дремали, они просто «сдули» весь дым в сторону от дороги. Конечно же «сила солому ломит», как бы хорошо не были экипированы легионеры, но непрерывные атаки истощили их силы, а главное запасы боеприпасов, поэтому они стали потихоньку пятиться, сдавая одну позицию за другой. Да и сообщение пришло от засадных групп, разведчики степняков все же нашли проход в мокром лесу, и несколько отрядов уже двинулись в том направлении.