А пока высший маг был вынужден обратиться к стряпчему, чтобы самому не проходить все процедуры. И стряпчий согласился помочь, но выставил такую цену на свои услуги, что Клегистар потерял дар речи. Дальше – больше, оказывается все это только начало, потом требуется самостоятельно рассчитывать налоги и платить в казну, и не дай боги такому случиться, если ты что-то попытался скрыть или неправильно рассчитал налог. Штрафы очень большие, по крайней мере, у мага таких денег не было, а значит нужно еще нанимать работника, который будет вести весь учет. Вывод однозначный, праздная жизнь заканчивается, теперь жить так, как он привык, не получается, придется покупать или снимать офис, нанимать управляющего и работать каждый день, как обычный горожанин. Работать? Он что, мальчик на побегушках? Раньше его уговаривали, чтобы он применил свое мастерство, и денег не жалели, а теперь он будет вынужден оказывать услуги в соответствии с прейскурантом. Да ну их в бездну, вот пусть сами и работают, а он найдет способ обеспечить себя, маг разума, тем более высший, всегда сможет отыскать себе покровителя.
Оказалось, ничего сложного в этом нет, уже через пару недель Клегистар пристроился к одной столичной баронессе, немного покопался у неё в мозгах, кое-что подправил в восприятии, и та с радостью приняла высшего мага в свое окружение. Естественно при этом некоторые её родственники насторожились, но это уже издержки, «понравиться» всем, маг был просто не в состоянии, слишком много сил на это требовалось. Вот только наслаждаться беспечной жизнью долго не получилось, вскоре к нему заявилась одна, ничем не примечательная, личность.
– Я имею честь видеть перед собой барона Клегистара Полемес Рианис Артомидос?
– Да, это я, – напрягся маг, и рука непроизвольно скользнула к груди. Его давно не называли полным именем, и если это случилось, то это могло означать только одно, кто-то решил разыскать его.
– О, не делайте поспешных выводов, ваша милость, – вскинул руки в примирительном жесте незнакомец, – не стоит хвататься за камень силы, к тому же вы не сможете мне ничего сделать, меня хранят защитные амулеты первого класса. Мне нужно поговорить с вами и только.
– Если «только», тогда прошу. – Пригласил Клегистар неизвестного визитера пройти к нему в снимаемую комнату. Однако отпускать камень силы не спешил.
– И так? – Маг вопросительно уставился на гостя.
– Я знаю, что вы недовольны последним указом короля об отмене привилегий для магов первого и второго круга, – начал он, – но, к сожалению, изменить ничего нельзя, пока короной будет владеть Стракис…