* * *
Осенью в столице начался ажиотаж – при торговом доме Контепрон была проведена демонстрация некоего артефакта, который позволял разговаривать людям на большом расстоянии. Самое удивительное было в том, что этот артефакт не содержал в себе ни капли магии, причем слышимость в этом случае была изумительной, не приходилось напрягать ни голос, ни слух. Естественно первые дни этот «аттракцион» был доступен только знати, и уже потом допустили публику менее требовательную к сословным ограничениям.
– Скажите любезная, – интересовалась какая-то купчиха, – а можно ли будет поговорить с нужным человеком на расстоянии, допустим, тридцати эргов.
– Да, такое возможно, госпожа, – принялась разъяснять консультант, – но тут надо учитывать, что для работы телефона, а именно так называется этот аппарат, требуется пара омедненной проволоки, которую протягивают по столбам до телефонной станции. Чем больше расстояние, тем дороже вам это обойдется. Эрг пары проволоки для больших расстояний будет весить столько же, сколько весит взрослый человек. Это будет очень дорого.
– А без проволоки никак нельзя?
– Сожалею, госпожа, – делает сочувствующее лицо консультант, и тут же наклоняется к купчихе, чтобы никто не слышал, – хотя я точно знаю, что такой телефон существует. Но он нуждается в постоянной подзарядке магами и магической силы на его работу тратится очень много. Достаточно сказать, для работы такого артефакта придется платить не менее двух золотых в день, а цена его до сих пор не объявлена. Ходят слухи, что продавать его будут по тысяче золотых.
– Ох, пречистая Аталанис, – купчиха даже отшатнулась от девушки, которая сообщила ей «секрет», – такие деньги не каждый герцогский дом может себе позволить.
– О том и разговор, – соглашается консультант, – в любом случае, скоро в столице телефонная связь на проволоке станет доступна многим, герцогский дом Ксорис объявил о создании общества на паях. Вступить в него пожелали почти все герцогские дома.
Но не только обыватели заинтересовались новым видом связи, Его Величество тоже проявил интерес и, соответственно, специально для демонстрации артефакта пришлось в срочном порядке посылать во дворец специалистов и консультантов. Тимонда знала, что король обязательно попытается взять это дело под свою опеку, поэтому не стала пускать это дело на самотек, все необходимые документы на новый вид деятельности были заранее оформлены на новое паевое обществом «Телефоны Идрума».
– Хм, удивительно хорошо слышно в этом артефакте собеседника, я бы очень хотел снабдить дворец ими, а то другой раз не дождаться, когда нужный мне чиновник доберется до моего кабинета.