– Ты не слушаешь меня! – обиделась Челия, опять вспорхнув с ветки. – То, что ты думаешь, очень интересно. Мне понравилось. Ты хорошо меня учишь. Но, совсем за мной не следишь.
– Прости, – покаялась Таюли, замахав руками, дабы отогнать щупальце.
То вновь оживилось и полезло вверх по телу, грозя вот-вот загородить от неё дом и людей.
– Да, угомонись ты!.. ЗУ! – вспомнила она нужное имя. – Ты мне мешаешь!
Щупальце моментально скатилось ей под ноги и замерло.
– Прости, что была резка, – привычно извинилась перед ним благовоспитанная девушка, склонив голову. – Челия, извини, я и вправду задумалась. Больше не буду. Так, что ты говорила?
– Это собачье дерьмо здесь все ненавидят, – смешным менторским тоном повторила та.
И щупальце, запеленавшее богатея, потрясло своей добычей, будто ребёнок погремушкой.
– Не ругайся.
– Не буду. Но я от всего этого устала. Мне надоело.
При этих словах безответственная девчонка упорхнула к дверям приютившего их дома. Опустилась на землю и юркнула внутрь. Богатей, как и следовало ожидать, рухнул на землю бездыханным, поскольку щупальца унеслись вслед за хозяйкой.
Таюли огляделась и поняла, что худшие опасения налицо: сгорающая от переизбытка впечатлений толпа потихоньку подкрадывалась к ней, сжимая кольцо. Люди не злобствовали и даже не выглядели особенно напуганными. Мало того, какой-то смельчак вылез вперёд, подкрался к скрюченному телу бывшего мучителя и потыкал в него ногой.
– Ну? Чего там? – поторопили его с добрыми вестями.
– Сдох! – с радостным удивлением подтвердил лазутчик. – Как есть, сдох!
– Эвона, как бывает-то, – пустился философствовать какой-то старичок…
А дальше Таюли предпочла не вслушиваться в закипевшие пересуды. Она справедливо решила: если уж виновница деревенского праздника бессовестно смылась, то ей тут и вовсе нечего делать. Она принялась потихоньку отступать к спасительной двери дома, пока не наткнулась на его хозяина. На лице мужчины не было ни единого признака облегчения – плотник глянул исподлобья на свою гостью и спросил:
– Так, чего ж теперь-то будет, госпожа?
– Ничего, – не поняла его Таюли.
– Так, приедут же к нам, – упорствовал плотник. – Станут рыскать, куда судья делся. Виновника искать. А что я скажу?
– А, вон ты о чём! Понятно. Ты, конечно, переживаешь, но твоей вины в смерти этих двоих точно нет. Разве ты не знаешь? После суда Лиатаян, уже никто не смеет всё переиначивать. Или погоди: ты боишься, что мы уйдём, а тебя накажут?
– Понятно, накажут! – в отчаянии выдохнул плотник. – Надо ж кого-то наказать. А судить-то меня приезжали…