— Подойди сюда, не бойся, — позвал меня муж, присевший у воды. Он обернулся и с довольной улыбкой и блеском в глазах протянул руку, а я, как зачарованная, двинулась навстречу с высоко поднятым подбородком и сжатыми кулаками.
В глубине души понимала, что снова попала под обаяние фейри, противостоять которому пока не научилась. И каким бы ни был быстрым мой шаг, сжатыми челюсти и нахмуренными брови, а всё-таки я шла, чувствуя лёгкую дрожь во всём теле и облегчение от того, что прямо сейчас мне не надо ничего говорить и решать.
Присев на корточки рядом, я чуть заметно сжала узкую ладонь спутника, который вмиг посерьёзнел:
— Не делай глупостей, — прошептал он. — И не дёргайся, я рядом.
Я уже собиралась спросить, что должно произойти, но краем глаза увидела бурление на поверхности озёрной глади, будто вода собиралась вскипеть. Посредине озера образовалась воронка, и вскоре всё стихло.
У меня перехватило дыхание, а внутри болезненно сжалось, когда над поверхностью появилась чёрная голова лошади. Вскоре конь выбрался на берег без единого всплеска. Он был в полном обмундировании, золочёная сбруя и уздечка смотрелись богато, но не так, чтобы хотелось прикрыть глаза, отдавая должное безвкусице владельца коня.
Я смотрела в немом изумлении на это чудо, каким-то внутренним чутьём понимая, что передо мной далеко не каярд, а переведя взгляд ниже, и вовсе забыла, как дышать. Передние копыта странного коня были вывернуты назад.
Плохо понимая, что это такое, я ухватилась за руку Кайдена и спряталась за его спину, обжигая дыханием шею. От его густых волос, доходящих до плеч, пахло полынью, и горький запах немного привёл меня в чувство.
— Это она, твоя жена? — внезапно раздался надтреснутый голос. Я вздрогнула от неожиданности и в первую минуту оглянулась в поисках его источника.
— Да, мой друг, — спокойно ответил Кайден, и я поняла, что он обращается к коню, которому принадлежал голос.
— Я не твой друг, — перебило существо. — И ничей. Вы все мне подозрительны, а особенно она. Человек. От таких не жди добра.
— Завтра мне нужно перебраться через Черту. Она пойдёт со мной. Поможешь? — продолжил муж и, приложив руку в груди, старомодно поклонился. Я, глядя на него, сделала тоже самое, еле сдерживая крик радости и скрывая довольную улыбку.
Завтра я буду дома, Кайден сам признал, что в моём мире слаб, а значит, есть шанс сбежать, позвать на помощь.
— Я сажаю на спину людей, только чтобы потопить, — прошелестело существо и громко заржало. — Помогать человеку не стану, от них одно зло.
— И всё же я прошу тебя, — настаивал муж, проявляя безмерное терпение. — Один раз, не более. Туда и обратно. В знак нашего доброго соседства.