Слово взял Ричи, который с чего-то вдруг решил перебить и извиниться:
– Кристина, я не хотел, – начал было он. Но остальные на него шикнули. И мне даже не пришлось ждать, пока еще один выскажется.
– А теперь о приятном! – воскликнула я, наконец перейдя к более позитивной части разговора. Ведь дарить подарки всегда интереснее, чем угрожать. Для меня уж точно.
– Сейчас вам накроют на стол, отпразднуйте Рождество.
С улыбкой рассматривала смутившихся родственников, ставших тут же шептаться друг с другом. А когда двери раскрылись и прислуга стала вносить блюда одно за другим, кузина Роузи меня спросила:
– А какие у тебя планы, Кристина? Относительно нас, поместья… Активов. – Последнее слово она произнесла еще тише, чем первые. Смущалась, и это видно. Девушку вынудили. У меня с ней были нормальные отношения, наверное, даже только с ней… и, конечно, с дядей Ричардом.
Еще раз глянула на смущенную кузину и решила немного опередить события, рассказать раньше запланированного:
– Хорошо, что ты спросила, Роузи, – покивала я. – Больше никакой политики. Совсем никакой. И заниматься шантажами самолично вам не советую. Оплачивать залоги и вытаскивать из-за решетки больше не буду. Никого. И не просите. Живите мирно, занимайтесь своими хобби. Учитесь, работайте. Да делайте что хотите. Только знайте! Ответственность за ваши поступки лежит теперь на вас самих.
И поняв, что все-таки перегнула, снова раскрыла раньше, чем планировала:
– Соуз Роерсити станет общественным достоянием. Завод будет открыт для посещений туристов. Часть земли отдам под тематическую застройку рекреационной зоны. А в поместье расположу отель.
– А мы? – вновь осмелилась Роуз, совсем приуныв.
– Вы… Каждый из вас получит по десять тысяч ежемесячного пожизненного пособия, которое вы вольны тратить по своему усмотрению.
– Ха, по усмотрению. Кинула нам денег, как собакам кость… – вновь проворчала тетя Хайди.
– Тетушка Хайди… – откликнулась я, открывая папочку у себя перед глазами. Пройдясь по стикерам с надписями, вытащила листок с ее биографией:
– Благодаря моему отцу с вас снято семь, я подчеркиваю, семь обвинений. Пять из них по мелкой краже в супермаркетах. Вам, мне кажется, и вовсе нужно пройти курс лечения от клептомании. Но знаете, это не мое дело. Если деньги вам не нужны, я готова распределить их равными долями между остальными.
Тетя Хайди побагровела, но выжала из себя: – Не нужно, спасибо.
Я же оглядела еще раз настороженных родственников и не удержалась:
– Да не переживайте вы, еда не отравлена. Приятного аппетита всем и веселого рождества!