Так вот фургон, поименованный мною Крузером, был крепок, как бык, лёгок и поворотлив, как собака. Отлажен, обрессорен, подогнан так, что бессловесностью мог поспорить с привидением: ни звука, ни скрипа. А ещё четыре неубиваемых колеса из редчайшего железного дерева с далекого юга. И две запаски, прилаженные по бокам от задней калитки, выпускающей хозяина в тыл. Что до ковров и мебелей, так этого не густо, но каждый предмет отменного качества и носкости. О содержимом комодов не стану и распространяться – комплектация продумана веками. А если что и отсутствует, то верней всего какой-либо пустяк. Словом, замечательное сооружение. Но стоило представить, что на этом тарантасе придётся волочиться по дорогам новой родины со скоростью передвижения в городских пробках… Так отчаянно хотелось домой!
Ну, что сказать о так называемых обрах? Тягловые – самые обыкновенные буйволы, заросшие шестью чуток скромней яков, но тоже от души. Одна фишка: рога у этих животин развернуты вперед, прямиком в морду потенциальному нарушителю их спокойствия. Как они с таким хозяйством продираются по лесным дорогам, непонятно. Но в качестве двигателя хороши: невозмутимы и работящи. Вот только в кризисной ситуации подвигов от них ожидать не приходится: не вступятся, а от погони не то, что не сбегут – пешком не ушагают.
Скаковые же обры легки, резвы, длинноноги и здорово понятливы. Шерсти на них впятеро меньше, рога вдвое короче, мозг вдесятеро дееспособней. Из минусов: злы, норовисты и крайне изобретательны. От злодеев они тебя унесут – будь здоров. Да и самим злодеям мало не покажется, коли вздумают напасть на вздорного скакуна. Если же попытаешься использовать их для перетаскивания возов, то полдня ты будешь загонять такого в хомут. А всё остальное время суток биться с ним не на жизнь, а на смерть, дабы продвигать свою телегу вперёд. Впрочем, лично для меня природа сделала исключение. Шарли – неугомонный селекционер на общественных началах – вывела нечто среднее. К её детищу местные отнеслись: кто насмешливо, кто настороженно, а кто и откровенно негативно. Но, сестёр и прочих жильцов Ордена Отражения последние десять-двенадцать лет издалека узнавали именно по этим гибридам.
Я выбрала для себя изумительную девочку: талией, попой и конструктивным отношением к хомуту она пошла в рабочую ветвь своего рода. А рога, прическу и – слава богу – мозги переняла у благородных скакунов. Во всяком случае, именно это мне Шарли и наобещала. Моя темнокожая, но пегая Эпона поначалу беспардонно насмехалась над мелким чучелом, имеющим претензии на хозяйскую власть. Я, помятуя о норовистости её скаковой половины, опробовала на ней свои телепатические способности. Она-таки сдалась и приняла меня довольно благосклонно. Одобрила и всячески помогала – честное слово – когда я репетировала с упряжью. Одним словом, и здесь мне повезло, отчего всю ночь снилась моя чудесная красная резвушка: двести лошадиных сил, подогрев сидений, две безмолвные, безотказные педали газа и тормоза.