Что же касается Джен… То свекровку вечно касается всё, связанное со мной. Три года эта шалопутка пропагандировала личную свободу в разрезе её погружения в новую жизнь. Но, стоило мне вернуться в Цитадель, Джен прилипла к бедному мутанту, как банный лист. Она у меня хоть и чокнутая, но не сумасшедшая! Ей и в этом мире крайне важно ощущать себя не безликой Внимающей, а членом любого пригодного семейства. Я же, вроде как, была не чужой. Такое смешное понятие, как кровное родство, затёрло в башке свекровушки между шариками и роликами. Я стала ей ближе близкого с самого момента зеркального отображения в этот мир.
Месяц назад Джен стукнуло четырнадцать, отчего моя старушка объявила себя взрослой. Ей тоже обрыдло улаживание конфликтов с дряхлой юностью. И застревание в переходном возрасте, на который с полным правом претендовали только прыщи. Вообще-то, за последний год она здорово вытянулась, обойдя меня почти на голову и в росте, и в объёме груди.
Девка из неё получилась жутко красивая: большие волшебно раскосые карие глаза, очаровательно припухлые губки, каштановые волосы и дивная кожа. Её длинные тренированные ноги могли бы потягаться со страусиными. А музыкальные пальчики алкали пианино, по которому свекровушка дико стосковалась. Я помнила её нудные корявые фортепьянные экзерсисы, рассыпающиеся сухим горохом по всему дому. И благословляла бога Акзунамтиля за то, что великий творец не изобрёл нам клавишные инструменты пытки.
Свою британскую надоедливую чопорность – с прочими причиндалами – Джен где-то подрастрясла по дороге между мирами. Вернувшись, эту и впрямь новую, почти незнакомую девчонку я принимала более искренно и радостно. Мне с ней было по-настоящему комфортно. Хотя… Всё как-то перепуталось в наших с ней взаимоотношениях, сглаживая или вообще стирая то, что казалось прежде вырезанным в граните.
– Алло, Матрёшка! – пнула меня по голени Джен, и я очнулась. – Опять блуждаешь невесть где? А потом будешь моргать на нас с видом скумбрии, попавшей в космос. Мы для кого тут битый час распинаемся?
Лениво развалившаяся на диване Кэм проследила мой взгляд и фыркнула:
– Отстань от неё! Наш уродец опять гадает по пыльным барханам в давно неметёном углу. По чистоте в её спальне сразу видать, что твориться в её мутировавшей башке.
– Мне в колледжах обретать не довелось, – пробурчала я, собираясь с мыслями. – У меня образование беспризорника в пионерском галстуке.
– О боже! – затрепетала ноздрями королева. – Как неловко, право! У нашей Ксейи несчастье, а я…
– Так пусть подотрёт лужу и сменит трусы, – брызнула ядом Эби. – Джен, ты либо врёшь, что на Земле эта убогая дотянула до шестидесяти, либо ты дура. Я бы своего мальчика такой не доверила, будь она последней репродуктивной самкой на планете.