В конце концов, южане – как и предрекал Алесар – потащились к нам с мужиками на правый мысок. Только не в бой, а договариваться с нашей нетрадиционной компанией, в которой недоставало лишь лайсаков: те куда-то запропали. Правда, мне показалось, что я уловила флюиды Рах где-то поблизости. Вполне возможно, затаилась среди камушков и точит зубы.
Пока я размышляла о нравах своих любимцев, к нам по колено в воде подбрел троица господ с явными задатками лидеров и опытом их применения. Три капитана с торчащих у отмели кораблей. Двое типичные южане, а вот у третьего иные стати: здоровый, как северянин и перезагоревшая морда кирпича просит – никакой изысканной тонкости черт южных кабальеро. Одежда здоровяка отличалась от кричащих прикидов коллег скромностью линий и сдержанностью в тонах: чёрное с чёрным.
– Суциус, – первым представился красавчик с отпечатками всех известных пороков на физиономии. – Вольный капитан на службе абуяртанского хавтана. Это Марниус, – указал он на попугая своей стаи. – А это Тахтуг. Он из Аркатугара. С самого юга.
– В такой компании? – не сдержал удивления всезнайка Мейхалт. – Никогда не слыхал, чтобы аркатугарцы служили северным хавтанам. Вы ж друг друга терпеть не можете.
– Жизнь по-всякому поворачивается, – с хамоватым барством плебея заявил Суциус, беспардонно разглядывая нашу делегацию.
Нартий за нашими спинами он старался не замечать.
– С чем пожаловали? – поинтересовался Алесар.
– Стратул, ты ведёшь себя нескромно на чужой земле, – многозначительно указал Суциус.
– Я не стратул. Я опекун Ордена Отражения.
– Брешешь! – обалдел южанин, ощупывая собеседника вытаращенными глазами.
– Мы все опекуны Ордена, – поморщился Алесар.
– И чего ж вы тут забыли? – подивился кособокий тип с глазами крысы по имени Марниус.
– Сопровождаем сестёр Ордена.
– Куда? – брякнул Суциус.
– Куда надо. Ближе к делу, – заметно заскучал Алесар.
– Ты не слишком зарываешься, опекун? – опомнился и погрознел Суциус.
– Фы-р-р-р!
Капитаны обалдели вторично. А Шех важно прошёлся по нейтральной полосе и лихо взбежал по другу, будто по стволу дерева. После чего разлёгся на плече Алесара пантерой, зажравшейся на службе у падишаха. Завистливые прохиндеи – Чох с Фухом – не замедлили повторить опереточный подвиг предыдущего героя. Вутардар с Арандаром – до сих пор не облайсаченные – дружно хмыкнули. А Ураган с Тайфуном уложили головы на плечи обойдённых славой любимцев. Осталось распять на кресте меня и водрузить над всей композицией.
– Понятно, – буркнул Марниус. – И всё же. Что вы тут делаете? И почему топите наших ребят?