На Проклятой планете невозможно сделать ни единого снимка, чем бы ты не пользовался. Но они с Имраном специально возили с собой художника, что делал зарисовки, благо берры ничего не имели против. Каждое новое знание о тамошнем мире тщательно записывалось во всех подробностях с личными комментариями. Набралось на небольшую энциклопедию, которую Наруга с Ракной излазили вдоль и поперёк. И всё равно оставалось ощущение: что-то важное Гаффар упустил, не рассказал, не предостерёг. Имран уже дал команду на предстартовую подготовку бабьего челнока, а он всё тщился припомнить это самое «важное». Начал злиться на себя и отбрыкиваться уже всерьёз.
— Не комплексуй, — посоветовала Ракна. — Можно подумать, на века расстаёмся. Не успеешь соскучиться, как мы встретим тебя на посадочной площадке.
— Храни нас Аллах от иблисовых отродий, что влекут нас обманным ликом и лживым посулом, — задумчиво пробормотал Гаффар, ласково поглаживая неугомонную девчонку по плечу.
— С прекрасным ликом согласна. А посул честней честного. Закончишь барахтаться с коровами, спустишься и выпьем. Я тебе Махабхарату почитаю. Про царевну Савитри. Как она забрала у бога смерти своего мужа.
— Надула небось бога-то? — ворчливо осведомился Гаффар.
— Ну-у-у… Можно и так сказать.
— Хватит трепаться, — цапнула её за руку проходящая мимо Наруга. — Имран в нас сейчас стрелять начнёт. Через пять минут наш старт. Гаффар, до встречи на твёрдой земле!
— До встречи, — пробормотал старик.
И отчего-то ничуть не поверил, что та состоится. Испугался подлых мыслей аж до колик. Беспомощно огляделся: вроде нормально, мужики работают, в трюме всё, как надо. Но какое-то гадостное предчувствие уже накрывало не только голову, но и сердце. И он вспомнил! Хотел же просить Имрана, чтобы тот просканировал челнок девчонок. Верно, что подкупленный им важный господин вытащил их из-под топора палача. Верно, что доставил шесть голов особо ценного груза на «Сариэ». Верно, что обеспечил салихам беспрепятственный старт с орбиты. Верно, что девчонок снарядил в дорогу. Но такая щедрость чужого им человека скверно попахивала.
— Имран! — взвыл Гаффар. — Верни девок! Дадим им наш челнок!
— Поздно, брат, — ответили ему с потолка удивлённо и чуть встревожено. — Расстыковка. Они легли на курс.
— Верни! — дико завопил Гаффар и затопал ногами.
В трюме замерло всякое движение. Его ребята — молодые и отважные — смотрели на хозяина с весёлым недоумением. Где им понять, что такое предчувствие умудрённого бедами старика? Их беды пока что коротки и забывчивы. Чуток постояв, они снова взялись за работу, бросив из уважения к старшему балагурить и ржать, как жеребцы.