– Говорит, он слыхал, будто эти оборотни не могут жить за пределами своего острова покуда не встанут на ноги, – озадаченно перевел Дасий своим. – И жрать, вроде, ничего не могут, кроме молока мамки. Да еще какой-то там особой волчицы. Дескать, есть тут на островах такие полосатые волки. Вот они-то оборотенок и кормят, коли мать сгинула.
– Так чего, выходит, обратно надо, – недовольно проскрипел Живул. – Вот же клятая земля! Никак не отпускает по добру.
– Вернуться не штука, – задумчиво молвил полусотник. – Штука продержаться, покуда девчонка на ноги не встанет.
– А чего? – зло хмыкнул кто-то из дружинников. – Высадимся, да перережем всех подчистую. Оно погано, да годик как-нибудь продержимся. А после уж и домой.
– Мне жена башку оторвет за такую отлучку, – невесело усмехнулся еще кто-то.
– Решаем, мужики, – закаменел лицом Борен. – Либо остаемся и вернемся с добычей, либо…
Возвращаться без добычи никто не хотел. Пусть и легло то решение поперек сердца тяжким грузом. Правда, покуда корабль разворачивался да шел к острову, дружина не сводила глаз с оборотенки. Та, как назло, подтвердила догадку гуфана: и орать бросила, и задышала ровней. Вот же пакость мелкая! Будто нарочно им задержки чинит. Ну, да куда деваться? Без добычи им дома рады не будут. Голов не снесут, да вот из дружины попрут запросто. Дасий тоже огребется, хоть и числится его род одним из родовитейших. Он также не горит желанием возвращаться битым псом. Стало быть, сидеть им всем на этом сраном острове год, а то и больше. Кто его там знает, как быстро растут эти чужестранные оборотни? Они и о своих-то ни черта не знают – не видали никогда. Одними сказками пробавлялись. Толи нет тех оборотней на родимой земле, толи, не в пример тутошним, прятаться горазды. На бескрайних просторах их настоящей большой земли это запросто.
На берег моряки-гуфаны высадили иноземную дружину в пять без малого десятков воинов со всем их барахлом. Проводнику наобещали, дескать, коли будут к ним наведываться хотя бы раз в сотню дней, так получат втрое против того, что уже получили. Оно, конечно, гуфаны могли бы перебить иноземцев и забрать все сразу. Да только вот, здраво оценив этих суровых воинов с далекого севера, ни один не решился на них лезть – жизнь дороже. Проводник поклялся являться на остров, как уговорено. Ему, мол, и самому интересно: чем у северян тут все окончится? А уж плата больно щедра, чтоб ею разбрасываться – услуга-то, по сути, необременительная. С тем и расстались.
Навьючившись барахлом, дружинники поспешили скорей убраться с опустевшего пляжа под защиту леса. И, первым делом, сразу же наткнулись на Боку. Предприимчивый людоед преспокойно сидел на поваленном дереве – будто знал, что гости вернутся – и скалил заточенные зубы.