Наружу выползли где-то посередь леса. И тотчас, как могли, припустили вслед за подпрыгивающим в нетерпении Бокой. Первым поднял Лабуда на плечи Живул. Так и тащили погибшего товарища, сменяя друг друга. Оставлять его на съедение этим гадам и думать не могли: лучше уж сдохнуть, чем так опаскудиться. Отважно трусивший Бока вполне уверенно протискивался сквозь заросли. Вроде только-только казалось, будто сквозь них не продраться, как в разлапистых широколистых кустах обнаруживалась тропка. Сразу за ним пристроился проводник, сжимая в руках метательные ножи. Мужик тертый – уважительно признавал Борен – с виду малахольный, а пальцы в рот не клади. Своими ножичками птиц на взлете снимает – полюбовались на его такое баловство, было дело. И славного Боку приголубит – пусть только дернется. Но этот ненавистник вождя Уботы, похоже, предавал того от всей чистоты сердца. Аж горел, старательно вслушиваясь в тихий лесной гомон. Шипел на чужаков, когда иной из них мог шумнуть свыше безопасного. Однако по лесу прошли без помех, хотя и упрели, как черти. Еле ноги под конец волочили, благо, оборотенка так и спала на руках боярина, который нипочем не желал выпускать ее из рук
Подстерегли их на кромке леса, что обрывался, будто нарочно обрезанный, у самого песчаного берега. Бока вывалился из зарослей первым. За ним Предиг, да не успел углядеть, как ушлый людоед сразу же рухнул на песок. Клятый шип вонзился парню в щеку, но тот успел ответить – плевака с визгом вывалился из кустов. И задергался, ухватившись за торчавшую из груди стрелу. Предиг успел пару раз шагнуть и повалился навзничь. Да только вот голожопым это мало помогло. Мужики в трех оставленных на берегу лодках не дремали. Второй десяток тотчас принялся метать стрелы. Третий в полном снаряжении, прикрывшись щитами, двинулся к товарищам тесным строем. Высыпавшие на берег людоеды прыгали вдалеке козлами и орали, размахивая своим потешным оружием. Но ближе подобраться опасались: несколько самых смелых остались валяться темными корягами на белом песке. Убота метался средь своего воинства, отчаянно визжа и раздавая плюхи – бестолку. Никто не желал лезть под стрелы белых великанов. Куда делся Бока так и не поняли. Да и разбираться было недосуг. Коль сам со страху сдриснул, пусть на себя и пеняет, что останется без обещанной награды.
От берега отчалили дружно, держа луки наготове. На корабле Дасий первым делом велел доить козу. Но спящую оборотенку еле-еле растолкали. Снулая девчонка никак не желала раскрывать глазенок. А уж когда ей в ротик капнули первую каплю молока, разразилась диким воем, ровно ее травили чем едким. Затем принялась задыхаться. Да еще явственно рваться в сторону уплывающего за спину островка. Бились с ней, бились, да только хуже становилось. Посиневшая от истошного ора малышка подозрительно затихала, то и дело опасно клоня головку и закатывая глазки. Кто ее знает, может, и померла бы их добыча, да помог проводник. Гуфан, безмолвно наблюдавший за истязанием оборотенки, что-то нерешительно пробормотал.