– Ошибаешься, – преспокойно возразил Таймир, занявшись вторым сапогом. – Совесть есть, да не про твою честь. А теперь заткнись.
Он поднялся и принялся ловко, споро одеваться. Драганка тихо жалостливо скулила. Да так, что Ялька вдруг ее пожалела. Правильно бабы у них в воровском углу ругаются: сунул, вынул, да прочь погнал. Как собаку. Ей взгрустнулось и впервые подумалось: что ж у нее за суженый такой, от которого ее воротит? Не то, чтоб взаправду…, но, все же.
– Когда придешь, мучитель?! – простонала Драганка, едва Таймир взялся за дверное кольцо.
– Когда приспичит, – отлаялся тот и вышел вон.
Драганка заскулила громче и яростей, а Ялька, опомнившись, сиганула под оконную занавесь и выпрыгнула в окно. В горнице, где она набезобразничала, ползали по полу две невинные жертвы ее любопытства. И чего притащилась – недоумевала Ялька, залезая на покатую крышу, крытую черепицей. Обернувшись змеей, она поползла на заднюю сторону хором, почти примыкающую к ограде. И все пыталась ответить на внезапно одолевший ее вопрос: зачем? Нет, то, что ее обижали любовные шляния Таймира, это понятно. Однако горько от того как-то не становилось. Ялька была не совсем уверена…, но все же привыкла думать, что обида должна мучить – видала же, как изводятся другие девки с бабами, коли им обидно до слез. Им больно, они тоскуют и маются, и, как говорит бабуля, творят всякую дурь. Короче, вредят себе этой их дурной любовью. Понятно, что у оборотней все должно быть как-то иначе: она не знала как иначе, но совершенно точно иначе.
Еще она откуда-то знала, что предназначена Таймиру, и как-то не переживала на этот счет: вот вырастет, и все сбудется само собой. Да, порой – как сегодня – ее тянуло на него поглядеть, где бы он ни был. Она тащилась, куда придется, находила его, шастала кругами, а потом возвращалась домой и прекрасно жила без этого много дней. Вот, прям…, как будто помечала его подобно зверю, метящему свои угодья, что приходится время от времени обходить по кругу. Жаль, что рядом нет ни одной Ялитихайри. Некому ей объяснить, что же она такое? На что способна? И чего ей нужно остерегаться, дабы не стать людям смертельным врагом? Это уж и впрямь беда, коль свершится. Тогда она разом потеряет бабулю, деда и Таймира – вот уж горе, так горе. Как бы там ни было, Ялька всей душой чувствовала: стоит ей остаться в одиночестве, и она сразу умрет. Отчего-то Ялитихайри не умеют жить без людей: толи причуда сердца, толи, и вправду, что-то очень важное, как воздух и мясо.
Она взобралась на ограду, и спрыгнула вниз. Неподалеку – сквозь поросшую лесом узкую полосу – виднелся крутой склон. Иногда по этой лесистой меже ходили дружинники, проверяя, все ли ладно под самыми ногами Государя. А Яльке вовсе не улыбалось столкнуться с ними нос к носу. Светало. Пиная лесной мусор, она брела, прочь от подворья боярина Оброна подальше от главной улицы Вышгорода. Все, вроде, складывалось удачно: кат их выручил, Хранивой не сердится, и бабулю отпустит, Таймир невестой не обзавелся. Но на душе скреблись кошки. Ялька чутко вслушивалась в окрестности, косилась на мелькающие меж деревьев стены боярских подворий и тревожилась все больше. Вот эти невнятные человечьи тревоги она терпеть не могла. То ли дело у зверя: коли есть опасность, то она опасность, и ты знаешь, что с ней делать. А люди вечно страшатся того, что еще не случилось, а может, и вовсе не случится. Но, они об этом знают, а значит, оно почти точно случится, потому, что оно просто есть где-то на свете.