На этот раз оно и вправду было. Ялька почуяла их издалека. А потому обернулась рысью и полезла на дерево переждать, покуда не пройдут мимо. Но тут ее порадовал Таймир – Ялька обернулась туда, откуда притащилась, и рыкнула сквозь стиснутые зубы: дурачина проклятый! Ну, чего его потащило в эту сторону? Почему он не пошел домой нормальной улицей? А теперь нате вам, пожалуйста: лезет прямиком в руки бессовестного городского ворья, да еще и в одиночку. Уж эти-то его любят, почитай, взасос. А уж как обрадуются, встретив в этой глуши ненавистного державника! Деда, конечно, считает его видным воином. Да и Юган отзывается о Таймире лестно. Но в одиночку да среди деревьев, из-за которых может прилететь нож, а то и стрела – как есть дурило стоеросовое! Теперь ее тревога обзавелась названием, и Яльке слегка полегчало. Она прилегла на толстой ветке, следя, как с одной стороны к ее дереву тащатся пятеро наглых ушлепков, невесть чего позабывших тут поутру. А с другой легкой упругой походкой поспешает полусотник Тайной управы. Он тоже их услыхал, но отчего-то не убрался с дороги. Не побежал обратно – он бы с легкостью от них удрал. Как можно быть таким остолопом? А все их поганая человечья гордость: это когда паршивая мышь вдруг начинает мнить себя кабаном. Любой нормальный зверь не станет связываться со стаей других зверей – он же не тупой.
Воры миновали ее раньше, и Яльке пришлось спрыгнуть вниз, чтоб подобраться поближе к незабываемой встрече. Пять подзаборных чушек столкнулись нос к носу с одним державным чурбаном! И ворье, понятно, оглядевшись, принялось задирать державника, по-тихому обходя его кругом.
– Ты гля, чего у нас тут ползает? – обрадовался Тыря, которого Ялька преотлично знала.
Пожалуй, насчет подзаборной чушки – это она погорячилась. Тыря прослыл ловким вором, и умом, как говаривал дед, обижен не был. Тут бы Ялька с ним поспорила: был бы умным, не стал бы связываться с такой безжалостной и бессердечной тварью, как полусотник. Пусть их пятеро, но ясно же: Таймир в одиночку подыхать не станет. Обязательно утащит кого-то за собой в этот их подземный мир умрунов – глянуть бы на него хотя бы одним глазком. Уж чего только про него не плетут, а вот Ялька думает, что брехня все это и бабьи сказки.
– Батюшка державничек! – изгалялся Тыря, поигрывая длинным воровским ножом с острым чуть изгибающимся кверху концом лезвия. – И чего ж это тебе не спится-то? Чего ж ты все шаришь по закоулкам, ровно пес? Кого вынюхиваешь, падаль?
– Тебя, – преспокойно обрадовал его Таймир, вытягивая сразу оба меча: с левого бока да из-за спины.