– Вот и ладно. Юган, сбирайся. Уходим немедля. А то, как бы и вправду гостей кремлевских не дождаться. Неладно будет, коли наш полусотник на своих с мечом полезет. Нам Хранивой нужен живым да здоровым. Нынче он нам защита неслабая. Коли старшѝна нас всех из этого дерьма не вытащит, так и никто не сдюжит.
Из города уходили поврозь. Батя с Юганом пробирались каждый своей разбойной тропой в обход застав, что окружили весь Стольноград. Таймир шел пехом по лесу вдоль тракта, отдав своего коня Югану. Тот, было, заикнулся, что подберет ему коня из своих. А то уж больно его Багр на редкость красен – приметен для тех, кто знает жеребца полусотника Тайной управы. Но, Батя поддержал Таймира. Мол, боевого коня растят сызмальства, и расставаться с ним, как расставаться с жизнью. Это тебе уж не тягловая скотина, а хищник, бьющийся наравне с хозяином. Багр был скорым на ногу, выносливым и спокойным, как глыба льда. Его нет нужды понукать. Повод не рвет его тугой рот – малейшее движение колена укажет, чего от него требуют. Он идет на тихий свист хозяина, отличив его среди тысячи. Он не подпустит чужака и забьет копытами любого, кто покусится на жизнь обессиленного или раненного всадника. Словом, во всем свете ни один самый превосходный конь не заменит Багра – раздумывал Таймир, легким бегом поспешая к месту встречи.
У него и мысли не возникло, будто разбойники от него отделаются – эти свое слово сказали и от него не отступятся. Но что-то подсказывало: чем быстрей они трое уберутся подальше от столицы, тем лучше. А еще… Таймир вдруг ощутил большое удовольствие оттого, что он вырвался, наконец-то на свободу. Как оно там повернется? Придется ли ему возвращаться к прежней жизни – ведают лишь боги. Но сейчас ему казалось, что возврата к ней нет. И сердце аж заходилось от торжества его собственной воли над властностью глухой и безжалостной судьбы.
Глава 7
Глава 7
Отрыжку они обнаружили случайно – до села, где та нашла приют, еще и не добрались. Поднялись на взгорок, подпирающий лесную опушку, и с его вершины узрели откляченную задницу ведуньи, копошащейся в густой траве. Верней, ее признал Батя, изрядно притомившийся за несколько дней верхом – годы-то уж не те.
– Ты тока глянь: моя задница, – ткнул в нее плетью старик, и пополз из седла, кряхтя беременной бабой на сносях: – Пропади оно все пропадом, – бухтел он, потирая собственный зад. – Так и сдохнуть недолго.
– Рано, отец, – усмехнулся Юган, переглянувшись с державником. – Тебе вон еще Яльку замуж снаряжать. Уж пяток-то лет поживи.