Она вспомнила вчерашний вечер. Стало стыдно, что не подумала об этом раньше.
- Как твой тигр? Черч, кажется, да?
Дрессировщик прекратил метаться по арене, уперев руки в бока и глядя в пол. В карих глазах появилась злость и непонятная обреченность.
- Плохо Черч. Ему тоже какую-то дрянь подсыпали.
- Но он поправится?
- Неизвестно.
Еще раз взлохматив волосы, Игорь вернулся к бортику и потерянным взглядом оглядел пустой зал.
- Знаешь, – вдруг признался он, – меня не покидает чувство, что меня хотят отсюда выжить.
В помещении повисла тишина.
Лера глядела на Громова так, будто увидела в первый раз – по-настоящему увидела и разглядела.
Он невероятно устал, это чувствовалось почти что кожей. Под глазами пролегли тени, во время шоу тщательно замазанные гримом. Взгляд угасший, словно радости в жизни больше нет и уже не будет. На ум пришли слова дяди Миши о том, что Громов живет своим номером.
Что ему останется, без цирка?
- С чего ты взял?
- Из-за животных, – тут же ответил Игорь. – Вчера, когда Гай с Мадлен подрались, я попросил ветеринара взять у них кровь на анализ.
- И что?
- Результатов еще нет, но я почти уверен, что там будет какая-нибудь психотропная гадость.
Весь вчерашний вечер он думал только об этом и не пришел ни к одному другому выводу. Чтобы за пару дней сразу несколько тигров отравились, а еще двое подрались? Возможно, конечно, это была обычная драка за авторитет, но не бывает ведь таких совпадений!
Ночью он почти не спал – тоже думал. Но уже о том, кто именно мог устроить ему такую «сладкую жизнь». Думал и придумать ничего не мог.
- Кому это нужно? – будто прочитала его мысли Лера. Игорь пожал плечами.
- Может быть, конкуренты. Ты не слышала, пару-тройку лет назад в московском цирке отравили тигров. Все только ради того, чтобы хотя бы на пару месяцев его дискредитировать. В лучшем случае после такого тигры восстанавливаются примерно через полгода – и то не без последствий: вялое мышление, частичная потеря зрения, нюха, атрофированность мышц. Ну а в худшем...
Он явно хотел сказать что-то еще, но резко осекся, едва на манеже появилась женщина. Высокая, темноволосая, она вышла с улыбкой из-за занавеса, и только тут Лера увидела, что она вела за поводок тигра. Тот шел медленно, еле переставляя лапы и низко опустив голову.
- Принимай пациента, – улыбнулась Громову женщина. Лера оглянулась на Игоря как раз вовремя, чтобы заметить, как хмурое лицо разглаживается и загораются усталые глаза. Он протянул к тигру руку, бухнувшись на колени, и зверь ускорил шаг, аккуратно ткнувшись лбом в подставленную ладонь. – Там Максимка с ней замучился, прокапали долго. В ближайшие пару месяцев никаких выступлений, только процедуры. Просил передать, чтоб ты лично проследил – никаких забав, драк и прочего, только покой.