Борис Петрович развязал узел галстука, бросил его, не глядя, в сторону.
- Почему ты мне сразу не сказала? – тихо, но как-то угрожающе проговорил он. Лера поморщилась. – Ты что, думаешь, я бы тебя все равно силой туда заставил идти, в цирк этот?! Лера, мы с тобой сколько лет знакомы, ты же никогда такой дурой не была! Какого черта сейчас-то случилось?
- Мне хотелось выяснить, кто это может быть... – пролепетала Лера. Отчитывали ее последний раз в давно забытые школьные годы, и чувствовала она себя теперь крайне неловко. Да еще и Кузнечика таким разъяренным ей видеть раньше не приходилось, отчего становилось еще страшнее.
- Выяснила? Рудакова, ты же разумный человек, толковый журналист, какого черта ты лезешь не пойми куда?! У тебя с головкой-то все в порядке?! Расследование она, видишь ли, затеяла! А если бы тебя прибили по пути? Или ты из-за этого во всю эту белиберду ввязалась?
Он ткнул пальцем в сторону закрытых дверей, за которыми слышался тихий смех секретарши и дрессировщика. Лера только глубже втянула голову в плечи и сползла по спинке кресла вниз. Борис Петрович сурово на нее глядел, что-то бурчал себе под нос, потом тяжело вздохнул, стащил с носа очки и покачал головой.
- Ой, Лера, Лера... Нет, понять-то тебя можно, он парень видный, да и ты девка не промах, но чтобы ради этого в такую историю влипнуть!..
- Да не ради него это! – рассердилась Лера. Кузнечик смерил ее испытующим взглядом, в глубине которого плескалась насмешка. – Вы сами говорили, что настоящий журналист не должен пасовать перед опасностями, и я не спасовала. Я должна докопаться до правды, понимаете? Я точно уверена, что Игорь тут не при чем, что его подставляют, и я выясню, кто это!
- Лерочка. – Борис Петрович печально улыбнулся. – Скажи мне тогда – если не ради него, то ради кого все это? Ты хочешь себе доказать, что ты это можешь? Так уже доказывала, и не раз. Мне, редакционным нашим? Они тоже тебя знают, как облупленную, с твоим-то перфекционистским подходом к делу. Зачем тогда?
Он улыбался так, как будто и без ее слов знал ответ, и она даже не сомневалась, что так и есть. Более того – она сама знала, что он прав, но признаться себе отчего-то не могла. Еще раз усмехнувшись, Кузнечик встал, потрепал ее по плечу и вышел в коридор. Вернувшийся Игорь хоть и удивился ее состоянию, но ничего не сказал.
Борис Петрович продержал их до самого вечера, выпытывая подробности, задавая вопросы и вслух рассуждая о том, кто мог быть убийцей. Игорь с каждой секундой все больше раздражался – Лера почти что кожей чувствовала исходящие от него волны негодования.