— Как тебе главная достопримечательность дворца? — усмехнулся Хелис. Погружённая в свои мысли, я не сразу поняла его: — Я о Маргарите, Косс. Однажды Данчик по какой-то мелочи оскорбил другую фрейлину, а Марго просто проходила мимо… и опустила его ниже плинтуса. Ох, как он гневался! Марго едва не выгнали из дворца, но вступились императрица и юная княжна. Теперь у них вооруженный нейтралитет, такой, что искры сыпятся. Но император под давлением женщин заставил Дана подписать договор, по которому он не имеет права тронуть "одну язвительную фрейлину". При дворе даже ставки делают, когда они в очередной раз сцепятся.
— Ничего себе! — не удержалась я: — Но как Данимир согласился на столь невыгодный договор?..
— А у него выбора не было, — охотно поделился Хелис, — Маргарита — единственная, кто смог привить затворнице-княжне любовь к жизни. До этого Ольгу считали психически больной
— она мало ела, сидела в окружении книг и почти ни с кем не общалась. Но знаешь, как по мне — она умная и искренняя девочка, которой тяжело жить в дворцовом гадюшнике.
— Очень даже возможно, — вздохнула я, вспомнив необычайно взрослые глаза княжны, и шутливо потрепала пса: — Ты находка для шпиона, Хелис! А Данимир? Он действительно такой любитель женщин?
Пёс только пожал плечами:
— Да не больше, чем любой другой мужчина, не обременённый семейными узами. Хозяин тоже в своё время менял фавориток… Ой, об этом лучше промолчать.
— Нет-нет, продолжай! Я вся во внимании! — вкрадчиво пропела я Хелису. Этот хулиган трагично закатил глаза и опустил голову мне колени, всем видом показывая — умер под пытками. Отсмеявшись, почесала ему животик и оставила страдальца в покое. И без дальнейших откровений картина была ясна.
Академия встретила меня тишиной и пустыми аллеями. Вокруг было безлюдно и мрачно, как на кладбище. Только нежити из-под земли не хватало, да каркающих воронов. Я с трудом докричалась до спящих смотрителей. М-да, кажется, Новый год в Академии отгуляли на совесть.
В этот раз меня признали и пропустили без проволочек. Я направилась было к Зарине, но оценив обстановку, решила дождаться обеда. Кроме того, после дилижанса не мешало принять ванну и переодеться.
К счастью, моя служанка в Академии уже была на ногах. Через час я получила и ванну, и лёгкий завтрак. Разглядывая мои новые платья, Милолика только цокала языком, приговаривая, что теперь отбоя от поклонников не будет. Я грешным делом заподозрила её в родстве с Прасковьей. Служанка Вельмира тоже хотела меня приодеть и замуж выдать.
Для рабочих будней я выбрала бежевое платье с открытыми ключицами и длинным корсетом. По лифу бежал восточный узор, сделанный серебряной нитью и покрытый тонким кружевом. Рукава были до локтя, а прямая юбка с тюрном внизу расходилась волнами. Словом, не яркий и не мрачный, вполне рабочий наряд. Милолика собрала мои волосы в высокую причёску на затылке, украсив маленькой шляпкой в тон платью.