— А ты и рад стараться, честным девушкам ересь в уши лить, да, Рысь?.. — младший князь гневно сжал кулаки, наблюдая, как невеста — его невеста, принимает ладонь другого.
— Помилуй, Радо, куда мне до тебя, — оскалился посвящённый Маре, — это ты у нас мастак барышням заливать. Только экая незадача, невеста-то умнее оказалась, чем прежние подружки!
— Не нарывайся, Рысь!
— А что, неужто на дуэль меня вызовешь, благородный?..
— Замолчите оба! — не выдержав, рявкнула Зарина: — Сцепились как мальчишки, кобель блудливый да кошак облезлый! Радо, если не помогаешь — не лезь. Рысь, у тебя что за вожжа под хвостом? Забыл, зачем мы здесь?!
— Кобель?!
— Эй, почему облезлый?!
— Ой, да ну вас! — всплеснула руками девушка, отворяя дверь главного корпуса. Ну точно, дети! У неё жизнь и честь сестры на кону, а они устроили цирк! Как две торговки на базаре, из-за блестящей монеты подрались!..
— Ай-ай, красавица, куда спешишь? — у смуглого Рыся в предках явно были цыгане: — Подожди, не рвись, сейчас наставник придёт и защиту снимет.
— А Радо? Ушёл? — в пол голоса спросила Зарина, расстёгивая шубу и щелчком пальцев зажигая свечи у кабинета отца. Того самого, полуразрушенного. Бардак в кабинете сильно мешал поискам, но люди из тайной канцелярии не сдавались. Псы имперские! Девушка впилась ногтями в ладонь, чтобы не всхлипнуть. Нашли же крайнюю, чтобы убийство повесить, Коссу чудовищем окрестили… Сволочи!
— Ушёл, кажется, — легкомысленно улыбнулся Рысь и подмигнул ей, — как ты зацепила его, Зари! Думал, огнём в спину получу, когда за тобой побежал!
— Вы чего сцепились-то?
— А, не обращай внимания, — юноша сбросил тулуп на подоконник, рядом с её шубой, и до хруста потянулся, — мы всю жизнь так, и подраться, и выпить можем, и… В общем, каждый лучший на своём курсе, вот и соперничаем.
— И по борделям вместе ходили?.. — с иронией уточнила девушка.
— Может, и ходили, — усмехнулся Рысь, вставая с ней у двери. — Ты чего вредная такая, Ольховская?..
— Это у неё состояние души, — услышали они из темноты и едва не подпрыгнули: — Тихо, шум не поднимайте!
— Ян! — звонко крикнула Зарина и бросилась ему навстречу. Когда Темновской исчез на три дня, она испугалась. Очень сильно испугалась, что не могла ни есть, ни спать, ожидая только вестника с новостями. Ян писал, что уехал по делам, что ничего страшного не произошло, но… Напряжение последних дней брало своё, поэтому девушка, не раздумывая, бросилась в объятия декана, чудом сдерживая слёзы.
— Ты живой! — выпалила она, утыкаясь носом в его грудь. Ян прижал девушку к себе и вопросительно глянул на Рыся. Тот лишь обескураженно пожал плечами — мол, ничего не ведаю, наставник.