— А что за история с мужем? — полюбопытствовал юноша, но Зарина только отмахнулась. — Эй, ты чего?!
— Не хочу говорить об этом. Скажу лишь одно — Косса очень хотела покоя. Она не украшала себя, не рядилась и большую часть времени проводила с детьми, или же со мной и матушкой. Ей не нужно было внимание, понимаете? Она долго его чуралась, никому не доверяла. А убийство отца это… это шум, резонанс, скандал. Её практически вынудили приехать в столицу, шантажируя семейными тайнами.
Спохватившись, что непозволительно повысила голос, Зарина умолкла и уже спокойно произнесла:
— Я просто устала от обвинений. Моя сестра — хитроумный монстр! Смешно! Как будто я совершенно не знаю Коссу.
— Да, слухи разлетелись со скоростью света… — задумчиво потянул Рысь, — а ведь странно, наставник. Я тоже слышал подобное, про хладнокровную убийцу. Ещё удивился, что из-за одного предсказания главу невменяемой выставили, и следствие только началось…
— Намекаешь, что слух в Академии пустили намерено?
— Не отрицаю такую возможность, слишком уж поспешно всё произошло.
Пока они говорили, Зарина окинула взором разрушенный кабинет. Сердце всё-таки ёкнуло
— как никак, её детство прошло в этих стенах. Последняя память об отце канула в реку забвения. Она провела рукой в перчатке по уцелевшим стеллажам и нагнулась, поднимая с пола упавшую рамку.
Их семейный портрет.
— А что искать, наставник? Если Зари говорит, что заколки не было?.. — донёсся до неё голос Рыся.
— Пока точно не знаю. Мой информатор полагает, что заколку могли спрятать в кабинете, но не успели подбросить. Здесь немало тайников, как оказалось. Если мы найдём заколку раньше, то можно будет выяснить имя мастера и расспросить его… Зарина, что ты делаешь?
— Всего лишь портрет! — она грустно улыбнулась, являя им карточку. Мужчины подошли ближе и обступили её с обеих сторон.
— Я никогда не обращал на него внимания…
— Ого, Зари, какая ты щекастая малышка! Тихо, я шучу! А это ваша матушка? Красивая…
Присмотревшись, Ян со скрипом признал, что от женщины на портрете можно было потерять голову. В ней угадывался какой-то шарм, хитринка, загадка, за которой хотелось бежать сломя голову. Возможно, останься она жива, её дочери блистали бы при дворе и разбивали сердца поклонникам.
— Она же умерла, да?
— Да, повесилась, — кивнула ему Зарина, — послеродовая депрессия, не справилась. Никогда не забуду этот день… Косса закричала, и мы с папенькой побежали. Вой, мат, всюду кровь и мёртвое тело. Даже не верилось, что оно — мамино. Ох, простите, дурные воспоминания…
— Брось, мы понимаем, — Ян успокаивающе взял её за руку.