— И что же мешает освободить меня до выяснения причин? Ограничить выезд из города, например? — я наморщила лоб, вспоминая, какие меры приписываются в таких случаях.
— Это возможно, но не в вашем случае. Мы не понимаем, что творится в Академии. Вернее, есть несколько версий, но ни одной — конкретной. Какая роль отведена вам — тоже неизвестно.
— Меня убрали из Академии, чтобы посмотреть, какая реакция последует? И тайная стража серьёзно отнеслась к предсказанию, чтобы иметь предлог к этому? — без стеснения перебила я, уже понимая, что не ошиблась.
— Да, — признал он, — если Сула не побоялась и привлекла тайную стражу, значит, причина должна быть стоящей. Другое дело, что мы до сих пор не выяснили, как ей удалось пройти проверку с предсказанием. И было ли оно ложным.
— Если оно было ложным, — усмехнулась я, — не боитесь рассказывать мне?
Он неожиданно провёл кончиками пальцев по моей скуле и оказался очень-очень близко. Так близко, что я затаила дыхание, ощущая себя главной преступницей Империи.
— Что вы, Косса. Я постоянно слежу за вами и не только. Подбрасывая информацию тем или иным людям, я вижу, как она крутится и у кого появляется. Так что рисковать или нет — ваш выбор, моя дорогая.
— Спасибо, я передумала, — пробурчала, отворачиваясь. Надо было дать ему пощёчину, а то совершенно забыл о дистанции!
Больше мне не хотелось с ним разговаривать, и умотанная дорогой, я задремала. А очнулась уже вечером, в покоях Тёмного дворца.
— Как же вы напугали нас, барыня! — укоряла меня Прасковья, расставляя чашки по кофейному столику. Первое время я ещё огрызалась, а потом махнула рукой — служанку было не переубедить. Где только Вельмир нашёл её, такую непрошибаемую?..
— Я вышла на прогулку с Хосом и немного заблудилась, — пробурчала в ответ, — не преувеличивай. Лучше скажи, давно твой хозяин знаком с Яромиром? Ой, я даже фамилии не знаю…
Нет, плохая была идея — расспрашивать Прасковью. Просто отношения между ними озадачили меня. До двух ночи я крутила в голове прошедший день и никак не могла отделаться от одной мысли. Они оба повели себя странно. Словно и не ладили, и не сомневались друг в друге.
— Язычника этого и охальника? Как же, видела его. Бывает у нас в гостях, бывает. Наш хозяин не слишком его жалует, но удивительное дело — всегда принимает. Морщится, но принимает.
— Яромир — язычник? — я изумлённо подняла бровь: — Надо же, он ничего не сказал. А чего они не поделили с Демидовским?
— Ну-у, — потянула она, а затем упала на стул и наклонилась ко мне: — Точно не ведаю, но слухи ходили, будто в столице Яромир господина нашего подставил. Давно, ещё лет десять назад. Управляющий бывший говорил, что приедет барин, засядет у себя в кабинете, а потом ка-ак примется этого Яромира ругать!