— Прошу прощения, Ваше Сиятельство, — заюлила девица. Зарина окинула её взглядом — невысокая, фигуристая, с тонкими чертами лица. Состоятельная, но без титулов. Слишком уж поведение простоватое.
— Какие у тебя ученицы, Ян! — вторила красотка её рассуждениям. — Высокородные барышни!
— Их Сиятельство сегодня под моей охраной, Ани. Извини, я никак не могу изменить планы. Служба превыше всего. Прощай! — схватив княжну за локоть, Ян потянул её за собой. Растерявшись, Зарина позволила себя увести.
— И что это было? — осведомилась она, когда ворота с Ани исчезли из виду.
— Тактическое отступление, — с грустью выдал Ян.
— Я бы сказала, позорное бегство, — язвительно парировала княжна, — ты серьёзно, Ян? Если провести со мной праздник — это "служба", то свободен, лети к своей Ани! Я обойдусь и без конвоя!
Обогнав Темновского, Зарина с мрачной решимостью встала у него на пути. Быть службой она не желала… в конце концов, у неё тоже есть гордость! Да, ей безумно хорошо в обществе декана, но не такой ценой.
Ян ехидно оскалился, цепляя своё "препятствие" за талию.
— Ай-яй-яй, и это будущий следователь? Где твоя внимательность?
— На месте, в потайном карманчике ношу, — с раздражением ответила девушка. Контраст между печальным и зубоскалящем Темновским сбил её с толку.
— Так раскрывай карманы, радость моя! На пальце у Ани кольцо из платины, обручальное. Приметное такое, вроде бы с рубином. Она супруга моего бывшего начальника из полицейского отдела.
Зари картинно приложила руки к груди.
— Ах вот что надо было замечать! А я-то глупая, на ваш взгляд побитой собаки смотрела! Спасибо, учту на будущее!
— Ты упрекаешь меня, как ревнивая жена, — на этот раз Ян замер напротив. Ещё и прищурился, словно изучал её как букашку.
— Ты был жалок, Темновской! — выпалила она в сердцах. Слова про жену задели необычайно остро. Зарина и сама не понимала, откуда столько ярости. Просто её смелый, наглый, уверенный в себе декан — и вдруг стелется перед какой-то смазливой кокеткой!
Вопреки её ожиданиям, бурной реакции не последовало.
— Что ж, возможно, — Ян по-мальчишечьи взъерошил себе волосы, — три года назад я наглядеться на неё не мог, даже сделал предложение. В конце концов, мы давно были вместе, и мне казалось, это вопрос решённый. Она обещала подумать… А через неделю я получил приглашение на её свадьбу с главой отдела. Ани встречалась одновременно и с ним, и со мной. Я был… этаким любовником для души, но слишком бедным для её желаний и амбиций. Потому и получил отказ.
Несмотря на горечь в речах Яна, княжну пробило злостное хихиканье.