— В Эльдограде внешники?
— Да, большой гарнизон, много техники, много солдат.
— Как же ваши бойцы? Они будут защищать свой стаб?
— Нет, они все ушли вместе с Бесом. Защищать будет нечто другое, не расспрашивайте меня, я сам ничего не знаю, — закончил Дог.
— Ну прямо Кутузов этот ваш Бес. Сдал стаб, враг его захватил, расслабился, и был внезапно уничтожен, — Шрам улыбнулся, — спасибо, что предупредили, сегодня же съедим. Остаток возвращать не надо. Это вам за информацию.
Дог слегка поклонился и вышел из номера.
Ива с Лялей пришли через час, довольные покупками.
— Представляешь, — радовалась Ива, — в этой дыре можно купить много прекрасных вещей, по бросовым ценам!
Она поставила на стол большую хозяйственную сумку, плотно набитую одеждой.
— Нам надо уходить. Оставаться здесь опасно, хозяин гостиницы предупредил. Я уже собрал все вещи. Решение такое — мы возвращаемся на остров Рай. Видно Сайдет что–то напутал. Поиски окончины, Астронома нет, — не дал договорить ей Шрам.
Ива таким новостям только обрадовалась. Ей хотелось домой, в их уютное бунгало на острове. Ляле тоже там должно понравиться. Ведь жизнь там течёт спокойно и размеренно. Нет элиты, нет муров, нет внешников. Настоящий рай в сравнении с самим Ульем.
Минут через тридцать они простились с хозяином гостиницы, и отправились в обратный путь. Знойный день уступил место прохладному вечеру. Степь трещала сверчками. Чёрные воды реки, спокойно текли на юг, к морю. Солнце скатывалось к горизонту. Жар от нагретой земли поднимался вверх, искажая вид далеко впереди.
— Стемнеет скоро, надо место для ночёвки искать, — предложил Шрам, — мы уже далеко от стаба.
Место для стоянки нашли быстро. На крутом берегу, возле реки. Обрыв послужит препятствием для внезапного нападения с воды, а бесконечная степь вокруг давала идеальный обзор. Шрам на всякий случай поставил сигнальные растяжки метрах в двухстах от их стоянки.
— Может сделаем небольшой костёр, консервы разогреем, — предложила Ива.
— Нет, костёр пожалуй не надо. Дым может нас выдать. И сами костром пахнуть будем. Элите с её обонянием это как приглашение к трапезе. Есть у меня в рюкзаке таганок и горючее сухое. От него ни дыма, ни запаха. Вот и будет вам горячая каша, а мне чай, — предложил Шрам.
Ива сразу занялась ужином. Ляля с деловым, серьёзным лицом взялась ей помогать.
Три километра от стаба Рыбацкий.
Брит приказал по рации остановить колонну и собраться всем у его машины.
— Маховик, отошли двух человек в разведку, надо знать, какая оборона у стаба.
Маховик кивнул головой.
— Остальным, привести оружие в порядок и ждать. Заходим как обычно. Сопротивление давим. Всех, кто с оружием в расход. Нам нужен человек по имени Астроном. Можете убивать, пытать местных как угодно, но найти этого гада надо. Цель — ликвидация, башку отрезаем, берём как трофей и исчезаем до рассвета. Обшарить каждый дом, каждую хижину, каждый двор, каждый угол. Задача ясна?